Er tegenover, achter de boomen, viuden wij een’ gevel met het
jaartal 1607, een’ van 1619, een’ met een’ vogel. Zij wachten
allen op de hand, die hen afbeeldt, eer zij worden gemoderni-
seerd, zooals het leelijke front van het stadhuis, dat gebouwd werd
in 1592, twee jaren nadat de Staten van Holland Woudrichem
van Wa l b u r g van Ne u e n a h r hadden gekocht. Een aardig
poortje van 1611, met het wapen der familie d e Wi t t , is in
de nabijheid van het raadhuis te zien. ’t Is niet onmogelijk, dat
°ok binnenshuis nog wel het een en ander, der bezigtiging waard,
wordt gevonden ; naar ons wordt medegeeld is evenwel in de
laatste jaren de antieke betimmering van meer dan één huis
weggebroken. Door bijzondere vergunning verkrijgen wij toegang
tot eene particulière woning, eveneens digt bij de Waterpoort,
maar aan de andere zijde daarvan, waar alles nog niet aan de
nieuwere mode is opgeofferd. Het huis zelf was eertijds een deel
van een klooster, welligt dat, waar Jacob, de eerste graaf van
Hoorne, de vader van een’ der Luiksche bisschoppen, zijn laatste
levensjaren als monnik heeft doorgebragt.
De kloostergebouwen zijn grootendeels gesloopt, en verdwenen
is ook het torentje aan de straat, dat de overlevering op een
of andere wijze met Jacoba van Beijeren in verband bragt.
Misschien is hier het verdrag van 1419 gesloten. — Wat van
het oude convent is overgebleven, is door zijn groote moppen,
zijn’ trapgevel, zijn dikke muren en zijn zware zolderbälken nog
eenigszins als tot eene oude en aanzienlijke stichting behoorende
te herkennen, hoeveel er dan ook aan zijn gedaante en inrigting
veranderd möge zijn. Daar wordt ons op een paar bovenkamers
een zeer fraaije antieke bedstede van gebeeldhouwd eikenhout
en een dergelijke schoorsteenmantel getoond. De bedstede draagt
het jaartal 1619; de schoorsteen, in den zelfden stijl, schijnt van
dezelfde hand en dus uit denzelfden tijd afkomstig. Naar hetgeeu
wij in Woudrichem zagen, te oordeelen, moet er in de laatste
jaren der 16de en in den aanvang der 17de eeuw in dit stadje
vrij wat welvaart en opgewekt leven zijn geweest. Talrijk waren
dan ook de wapenborden van deftige familiën, eertijds in de kerk
ten toon gehangen, en als een belangrijke vesting had zij een
sterke bezetting en huisvestte zij een goed aantal officieren.
De grijze veerman, die reeds vele jaren lang met zijn stevige
boot de bezoekers van Lo e v e s t e i n overbrengt, zet ook ons
over de Maas en in een kale graswoestijn aan wal. ’t Is een vro-
lijk gezigt op de breede Merwede, uit de vereeniging van Maas
en Waal gevorrnd, en zoover het oog den fieren stroom overziet,
onderscheidt het duidelijk het verschil in kleur tusschen het hel-
dere Maaswater en het troebele grijsgroene vocht, dat de Waal
afvoert. Lang nog loopen beide stroomen overmengd naast elkander
voort, maar allengs wint het de sterke en onrustige. Een eind-
weegs vöorbij Woudrichem zullen wij straks de zegepraal van de
vale Waaltint aanschouwen.
Een voetpad door de vlakte en over een dijkje volgende, komen
wij aan den voorburgt van L o e v e s t e i n , die wel in den loop
der tijden belangrijke veranderingeu heeft ondergaan, maar toch
zijn gracht en zijn’ wal, zijn poort en een’ zijner ronde torens
heeft behouden. ’t Is een ruim plein, waar barakken en bewaar-
plaatsen zijn gebouwd en enkele militairen al de rust genieten,
die de bewaking dezer door niemand bedreigde veste hun over-
laat. De beleefde spraakzame man, onder wieus geleide wij het
kasteel zullen bezien, behoort niet tot de bezetting van het fort.
Hij leidt ons over de brug der slotgracht, door de poort in den
geportlanden poorttoren en wij betreden een klein binnenplein,
vroeger nog veel enger, toen aan de hnkerzijde een woning voor
den kommandant was gebouwd, aan den anderen kant een kleiner
gebouwtje was opgetrokken en de groote t-rap overdekt was.
Voor ons ligt het hoofdgebouw met zijn’ hoogen, regt opgaan-
den rnuur en aan iederen hoek springt een zware, vierkante
toren uit, terwijl de in de gracht uitgebouwde poort en de daar-
aan verbonden muren de vierde zijde van het plein insluiten. De
vorm is dus zeer eenvoudig en sieraad wordt er niet gevonden.