Glaciers.
Blanc entre les N°. i & a, & d’autres grandes chaînes, celle
par exemple, qui eft comprife entre les lettres o & p, montrent
clairement cette ftructure.
§. f 73- L e s intervalles, des hautes pyramides & des arrêtes
dont nous venons de p a r le r , font remplis de grands &
magnifiques glaciers., que L’on. voit, naître dans d’affreufes fo-
litudes, entre des rochers noirs & f t é r i l e s & s’étendre de là
jufques dans les baffes vallées, au milieu des forêts & des pâturages.
On voit de plus, un nombre de glaciers du fécond
g e n r e , jettes ça & la fu r des pentes douces ,, dans des enfon-
cemens, au pied des hautes cimes, par-tout où les neiges
peuvent s’accumuler,.,& s’imbib.er des. eaux qu’elles produifenL
C es immenfès & antiques rochers, noircis par le s - eaux qui
diftillent fur leurs flancs , & entrecoupés de neiges & de glaces
refplendiffantes, vüs par un beau jour au travers de l ’air tranf-
parent de ces hautes régions, préfentent le plùs grand Ipeéla-
cle q u il foit poflib'le d’imaginer. La. vue que l’on a du haut
de 1 Etna , eft. fans doute plus étendue & plus riante : mais celle
de la chaîne des Alpes- que l ’on découvre de la, cime du Bue t,
eft peut-être plus étonnante : elle excite dans Lame une émotion
plus p rofond e , &. donne: plus, à penfer- au Philofophe.
Car fans s,’arrêter à la contemplation, de ces. neiges : 8c de ces
g la ce s, & à .la douce affurance qu’elles donnent de la perpé-
tuité des fleuves- dont: elles font, les fources , fi l’on réfléchit
fur la formation de ces montagnes ¿ fur leur âge-,¡fur leur fuc-
ceflion , fur les càufes qui ont pu. accumuler. Cçs élémens pierreux
à une ii grande hauteur aurd.efïus du refte de la furfaçe
du Globe,; f i I on recherche L’origine de. ces élémens., fi Lom
confidere les révolutions qu’ils ont fubies , celles qui les attendent
, quel océan de penfées ! Ceux-là feuls qui fe font livrés
à ces méditations fur les cimes des hautes Alpes , favent combien
elles font plus profondes, plus étendues, plus lumineufes,
que lorfqu’on eft refferré entre les murs de fon cabinet.
Suite de I»
delcription
des montagnes
repré-
fentées dans
la Planche
VIII.
§. y 74 . A l’Orient des montagnes de Savoye , commençent
celles du Valíais. On voit fous la lettre n de la Planche VIII
une haute pyramide , qui fe nomme le Mont V é la n , & qui
appartient à cette République. L e paffage du Grand S. Bernard
L e Rhôn e ,dé figné par le chiffre 1 1 , & dont la fource eft
entre les montagnes qui font au deffous des lettres l 8c k ,
arrofe la principale vallée du Valíais, qui vue d’ic i, préfente le
plus bel afpeét; fa verdure coupée par le beau fleuve qui y fer-
pente , repofe agréablement les yeux fatigués des beautés terribles
des rochers & des glaces de la chaîne centrale. Cette
vallée dirigée à-peu-près de l’Eft à l’O u e f t , fuivant la direction
de cette partie des Alpes , eft une des plus grandes vallées longitudinales
de cette chaîne de montagnes. Il femble que pour
former cette va llé e , la chaîne, centrale des Alpes s’eft divifée
fuivant fa lo n g u eu r, en deux chaînes , l’une Septentrionale
& l’autre Méridionale. Celle - là comprend la Gemmi h , &
les montagnes de Grindelwald & du Grimfel entre h 8c i.
Celle-ci comprend les hautes montagnes qui dominent au Nord
la vallée de Bagnes entre n 8c m \ celle du S. Plomb m , le
G rié s, &c. Ces deux chaînes fe rapprochent auprès de Brieg,
fe réunifient entièrement à la Fourche k , puis fe féparent de
l ’autre côté de la Fourche, pour former la vallée d’U rferen,
.S s s a
eft au Sud-Oueft de cette cime.