■ M P . ' T P T A GE A U T O U R D U M O N T - B L A N C .
mais en Afîe & en Afrique. Les Cordelieres de l’Amériq^
Méridional font les feules montagnes connues, qui la fBt
paffent en hauteur.
C et énorme rocher de Granit, fitué au centre des Alpej
lié avec des montagnes de différentes hauteurs & de différen
genres, femble être Ja clef d’un grand fyftème ; & quoiqU{
l’on doive fe garder de tirer des inductions générales, d’un objl
unique, on a cependant de la peine à s’empêcher de croire]
que fi l’on connoiffoit à fond la nature,la ftrudure, & toutes
les déterminations de cette mere montagne & de fes appen,
dices, on aurait fait un grand pas vers la connoiflahce dd
autres, & que l’on auroit du moins bien des données pour l]
fplution du grand problème, de leur formation.
M alheureusement, elle eft d’un accès très-difficile : maigri
Petendue de fa, bafe „fes approches font défendues prefque dJ
tous les côtés. Au Sud, au Sud-Eft & au Sud-Oueit, des roi
chers taillés à p ic , à la hauteur de plufieurs milliers de pieds
au Nord:, au Nord-Eft & au.Nord-Oueft, des murs de glace
qui menacent d’éerafer ceux qui les approchent; ou des neige
perfides , qui voilent des abîmes , ont jufques à ce jour arrêts
non-feulement, les. Naturaliftes ,. mais, les. chaifeurs de Chamoj
meme les. plus hardis, encouragés par l’appât d’une forte ré]
compenlè,.
M ais fi l’on ne peut pas atteindre à fa ciftie „ on peut du
moins fonder fes flancs qui font acceffibles de divers côtés.
De plus deux hautes montagnes, fituées vis-à-vis d’elle , l’une
au Nord & l’autre au Midi, fémblent être des gradins deftiné,
a Obfervateur, g g de leur fommet peut.faifir tout, l’enfenible
I N T R O D U C T I O N 1:
de cet énorme coloffe. Et les membres de ce grand corps
font.eux-mêmes fi grands, leurs traits font fi bien p ron on cé s ,
qu’en l’obfervant fous fes différentes faces , fur-tout au M id i,
où il n’eft pas mafqué par des g la c e s , on peut fe former une
idée très-jufte de fa forme & même de fa nature.
D ’ a i l l e u r s , les montagnes qui font liées avec le Mont-Blanc,
& fituées fur le prolongement des plans de fes couches, com-
pofées des mêmes genres de pierre s, & d’une même ftructure,
confirment, les obfervations que l’on a faites fur lu i , & font
d’ailleurs intéreffantes par elles - mêmes, puifqu’elles forment
les anneaux de la chaîne centrale des plus hautes Alpes-
Les glaciers de Chamouni, dont.l’intéreiTant fp e â àc le excite
& fatisfait toujours la curiofité de tant de Voyageurs , font
fitués au pied du Mont-Blanc. L e glacier de B u e t, devenu
célébré par la relation & les expériences de Mr. D e Luc ,
n’en eft; pas éloigné..
T o u s ces objets réunis m’ont donné pour cette partie des
Alpes une prédilection qui m’a engagé à. l’étudier avec le plus
grand: foin ; j’y ai confacré bien du tems & de grands travaux.
J’ai fait dans la feule vallée, de Chamouni „ fituée. au
centre de toutes' ces montagnes, huit différens v o y a g e s , en
1 .7 6 0 , 61 , 6 4 ,. 67 , 7 a ,; deux, en 7 6 , &. le dernier èn 78.-
Le voyage que, je publie aujourd’h u i , le tour du Mont-Blaiiç
par l’Allée-Blanche, je l’ai fait trois fois : la première en 17^7
avec quelques amis ; la feçonde feul en 1 7 7 4 , dans l’intention
de l’écrire & de le publier dès mon retour ; mais quand je
vins à le rédiger, je trouvai encore bien des vuides & des»
doutes,.