du côté de l’O u e ft; & de Ce même cô té , le rocher eft roflgé,
& s’abaifle en formant un angle aigu avec le fol. Outre cette
inclinaifon, ce même fol en a une autre, par laquelle il s’élève
, en s’avançant vers le fond. Environ à 70 pieds de
l ’entrée, la Caverne fe rétrécit coniidérablement, au point defe
changer en un canal étroit & tortueux , dans lequel on ne
pénétre qu’avec difficulté, & enfin à 10 ou x 2 pieds plus loin,
on ne peut plus y paifer, quoi qu’il fe prolonge encore plus
avant. Les incruftations pierreufes qui fe forment continuellement
contre les parois de ce can a l, ont fans doute contribué
à le rétrécir.
Stalaâites." O n trouve dans cette Caverne des Stalactites ; il y en a même
d’affez gran de s, mais elles n’y font pas bien nombreüfes, &'
la plupart font mafquées par une efpece de farine calcaire oit
de Lac lunoe, don t elles font recouvertes. Quelques-unes font
d’un Spath calcaire rougeâtre, d’autres fur un fond b lan c, ont
des veines d’un beau noir.
A u fond du canal é tro it, je trouvai de l’Argille ,‘ dëüX Stalactites
que je caffai pour les emporter, avoient même leurs bafes
remplies d’A rg ille , comme celles d’Orfelles en Franche-Comté.
U ne autre de ces Stalactites préfentoit une fingularité remarquable
; c’étoient des Ifragmens de bois réduits en charbon, &
engagés dans fa bafe. Ce charbon a-t-il été charié là tout formé,
par des eaux venant du dehors , ou efi-ce une racine qui du
haut de ,1a montagne, auroit pénétré par quelque fente * &
auroit enfuite fubi cette métamorphofe ?
J ’ajppeixai cette grotte la Caverne d’Orjobet, du nom du
payfan François O r j o b e t à qui elle appartient, & quin te la fit
connoître.
Nous reifortîmes par l’ouverture qui éclaire l ’entrée de la
Caverne, nous montâmes par deffiis le banc de rocher dans
lequel elle pénétré, & nous ¡vînmes tomber dans le chemin
de la Croifette, un peu au deffous du village. Cette route n’elt
pas de beaucoup plus longue que celle que nous avions prife
en montant; & n’eft ni difficile ni pénible.
§. a 3 3. Je vifitai en defcendant une autre g r o t t e , connue
depuis long-tems fous le nom de Grotte de Balme. Elle eft
fituée à un petit quart de lieue au delfus du village du C o in ,
à la hauteur d’environ 200 toifes au delfus du Lac.
E l l e pénétré dans l’intérieur de la montagne, a une plus
grande profondeur que celle d’O r jo b e t , mais c eft un canal
fi tortueux & fi é t r o it , qu’il faut une refolution bien déterminée
pour s’y engager. Si je n’avois pas ete excite par le
defir de faire une épreuve fur la chaleur de l’interieur de la
montagne , je n’aurois pas entrepris d’y entrer ; mais l’étroiteiïe
même de ce canal rendoit l’epreuve plus intereflante, parce
qu’elle donnoit lieu de croire que l’air e x té rieu r, n auroit que
peu ou point affecté la température du fond de la Caverne.
Je me traînai d o n c , mais avec une fatigue incroyable, jufques
à une profondeur que j ’eftimai d’environ 16 0 pieds.
L a j’enfonçai mon thermomètre dans de la terre g la ife , qui
étoit difpofée par lit s , fur les côtés de la Grotte. Il n’auroit rien
fignifié d’éprouver la chaleur de l’air ; car dans un efpace fi étroit,
le flambeau que je portois altérait bien promptement fa tem-
Z
Grotte de
Balme.
Epreuve du
thermomètre
au fond
de Gette
Grotte.