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Iles des Papous, rompue par plusieurs pitons généralement de forme adoucie; celui du
Géographie. Nord-Ouest, ie pius élevé (i ) , occupe à-peu-près le centre de l’îie : ces
hauteurs, au reste, sont peu considérables à côté de celles de Vaigiou,
qui se voit dessiné au dernier plan sur notre planche 45-
L’île Manouaran, qui n’est guère plus élevée que Rawak, a la forme
d’un pentagone irrégulier, et n’est séparée de Vaigiou que par un canal
d’environ deux milles de large, que l’équateur partage en parties
sensiblement égaies. Quant à l’île Boni, eiie est fort basse; et à la voir
environnée de récifs étendus, où la mer brise avec fracas, on diroit qu’eile
repose sur une base d’écume.
« Le tableau calme et tranquille de l’île Rawak, vue du côté du havre
de ce nom , offre un contraste absolu : une piage de sable blanc qui borde
une plaine remplie d’arbres divers; près du rivage, des cabanes ombragées
par des cocotiers , et à quelques pas de là d’autres habitations sur
pilotis et baignées par la mer ; à droite, un morne d’une hauteur
moyenne, et un autre moins éievé sur ia gauche, tous deux couverts
d’une végétation vigoureuse. » (M. Peilion.)
Toutes les terres basses qui composent ie littoral de Vaigiou et des
îlots voisins, sont,-ainsi que Rawak, couvertes de marécages. Sur la dernière
de ces îles, ¡1 faudroit creuser un puits près de ces terres humides
si l’on vouloit s’y procurer de l’eau potable ; car elle n’a que des ravines
qui restent à sec pendant la pius grande partie de i’année. L’île Manouaran
est plus favorisée ; sur la côte méridionale est un ruisseau
moins chargé qu’ailleurs de détritus de plantes, et fournissant une
aiguade salubre.
Nous ignorons s’il y a sur Vaigiou des rivières de quelque importance
; mais nous sommes certains que cette île abonde en sources ,
en cascades et en ruisseaux. Le plus remarquable, tant à cause
de la bonté de son eau que de la facilité de la recueillir , débouche
dans le havre Boni en face de l’île de ce nom. L ’Uranie a fait
aiguade dans ia petite baie d’Inabiave, au Sud de Rawak , sur la
côte de Vaigiou ; i’abord y est diff cile à cause des brisans, mais
( I ) Voyez le paragraphe suiv an t, pour l’estimation de cette hauteur.
LIVRE III. — De T i m o r a u x M a r i a n n e s i n c l u s i v e m e n t . 3 3
l’eau est excellente; à peu de distance du village du même nom se trouve Ile s des Pap ous,
une rivière saumâtre, au moins près de son embouchure.
R é su m é de nos observations météorologiques à Rawak.
/ i O b s ^ é e à te r r e i
T empe rature\ J j
de l’air <
à 1 ombre, o b s e rv é e à bord, j
T empé rature de la mer à sa
surface.
Max imum absolu, observé à 2*’ du soir. . ,. — 3 L ‘H
Minimum id em .................... à 4*’ du matin., = : 19
T em p é rature m o y e n n e .. .............................. — 26 ,2
M ax imum absolu, observé à 4 '’ du so ir . . . = 30
Minimum idem. . . . . . . . à j ' ’ du matin . = 2 1
T empé rature moyenne. . = 20 >9
Max imum absolu................ = 30 >0
Minimum id em .................... , = 26 ,0
T empé rature m o y e n n e .. .............................. = 28 , i
A des
ép oq ues
v a r ia b le s .
Observations
du
baromè tre (i).
Hauteur moyenne du barom è tre , pendant la durée des obse rvations. 757"^
Maximum du m a tin , à 9 ’-, le mercure éle vé d e ............................................ 7 58
Minimum du so ir , à 5'’ ................ .......................................................................... 7 5 6
M aximum du soir, à 9 * '............................................................................................. 7 5 7
Minimum du matin , à 3 ' ' .......................................................................................... y 36
D ’après ces résultats :
L a période de 9'’ du matin à 5'’ du so ir , est égale à ............................ 2."'
de 3'' du
— de
- de
'' du
du matin à 9 '' du m atin.
Météorologie.
",37
,66
,00
,70
,8r
",66.
,70.
,89.
,8 5 .
Vents. — Tant que nous avons séjourné à Rawak, les vents ont été variables
et très-foibles, sur-tout la nuit, et ont soufflé bon frais une seule
fois du S. S. E . , et deux de i’O. S. O. ; souvent même l’air étoit calme.
La brise régnoit pendant le jour avec plus de force; néanmoins nous ne
l’avons eue que huit fois bon frais, savoir, trois de l’Ouest, deux de
i’O. N. O ., puis des rumbs S. O., O. S. O. et N. N. O. Le jour, les
vents d’E st, de N. E. et de S. E. ont prévalu, quoique foibles; mais la
nuit, lorsqu’ils souffloient, c’étoit sur-tout du Sud et du S. E.
Les grains et la pluie tomboient ordinairement lorsque la brise étoit
au S. O. ; cependant nous avons vu des grains partir de tous les points de
l’horizon. Presque toujours les nuits étoient belles, le ciel pur et étoiié ;
il étoit rare au contraire qu’un jour entier se passât sans quelque apparence
d’orage.
( i ) T ou te s ces hauteurs du baromè tre , observées à te rre, so n t , comme p récédemment,
corrigées de l’erreur du z é ro , de celles de température et de capillarité.
Vaj'tige de i'Uranie. — Historique, T . lÎ. £