9? GÉOGhBAPHIE PHYSIQUE,
mètres.; le lac Sabandja se trouve donc à un niveau inférieur
à celui de la vaste plaine accidentée qui s'étend au
nord-ouest du lac jusqu'au golfe d'Ismid, et dont j'ai trouvé
quelques points à une hauteur de plus de 150 mètres audessus
du niveau de ce golfe ; il est vrai que les points qui
m'ont fourni ces altitudes ;se rattachent aux renflements
latéraux de la plaine, qui ont un niveau moins élevé dans
ses parties centrales, dont la moyenne pourrait bien ne pas
dépasser de beaucoup 45 à 50 mètres. L'eau du lac est
douce et parfaitement potable.
Bien que situé d'une manière assez pittoresque et mentionné
avec enthousiasme par plus d'un voyageur, l'aspect
du lac de Sabandja n'a rien de comparable aux coups
d'oeil magnifiques qu'offrent plusieurs autres bassins lacustres
de l'Asie Mineure, et nommément celui d'Eguerdir.
D'ailleurs, le lac de Sabandja ne se présente à son avantage
que vu de sa rive septentrionale, ou bien des hauteurs qui
le bordent de ce côté; alors en effet cette jolie nappe d'éau
se déploie encadrée au sud par de verdoyantes montagiies
dont les saillies descendent jusque sur la plage; il n'en est
point de même quand on le considère du côté du sud, car
dans ce cas, le regard ne se promène que sur les surfaces
nues de hauteurs à formes linéaires, de teinte grise ou d'un
blanc sale.
Il est impossible de jeter un coup d'oeil sur la position
du lac Sabandja, placé entre le golfe de Nicomédie et une
rivière considérable, sans être frappé de l'idée que ce lac,
réuni à l'un et à l'autre, pourrait servir de canal tracé pour
ainsi dire par la nature même entre la jner de Marmara et
le Pont-Euxin. Aussi cette idée est-elle du nombre des
plus anciennes suggestions dont l'histoire ait conservé
CHAPITRE TH.
te souvenir. En effet, déjà du temps d^s anciens rois de'la
liithynie, il s'était agi de la jonction du lac de Sabandja
avec le golfe de Nicomédié. Sous l'empereurTrajan, Pline le
Jeune, alors gouverneur de cette province, insista fortement
sur l'exécution de Cette entreprisé, et la correspondance
à laquelle donna lieu cette proposition entre l'empereur
et son favori, forme nne des païties les plus intéressantes
du Recueil épistolaire dé Pline qui soient parvenues
jusqu'à nous Depuis la domination ottomane', ce projet
déjà deux fois entamé sans résultats, fut remis sur le tapis,
pas moins de quatre fois. D'abord Suleïman g Magnifique
chargea le célèbre Sinan, l'architecte de la Suleiman.é,
d'effectuer un nivellement exact décès localités; mais ces
études préliminaires furent tout ce que l'on fit sous Sulei-,
man en faveur dé ce projet. Il fut repris p a r Milrad III, le
petit-fils de Suleïman, et déjà les travaux avaient commencé,
lorsqu'ils suscitèrent de la part des habitants de
la contrée, une opposition si vive que lé sultan donna
ordre de suspendre les opérations. Elles furent sucfcessi-;
vement reprises i abandonnées par Mahomed IV, Mustapha
III et Osman IIIV Le célèbre Evliyâ Effendi, qui
visita au xvii' Siècle Nicomédie et le lac de Sabandja,
revient plusieurs fois dans'son ouvrage 3 sur cette ques?
tion tant de fois agitée; il exprime avec énergie ses regrets
de ne pas la voir résolue , et s'étend longuement sur les
avantages qui, selon lui, doivent résulter,de la jonction
du Sakaria avec le lac, et dé celui-ci avec le golfe de
Nicomédie, D'après un passage, à la vérité peu clair,
t. V. Epi4ioïoe, l. i, lettres 30, si et69.
î . Bammer, GcscMchle drs Osmernischm Roichs, vol. IV, p. 517.
8. Travels of Evliya Effmii, vo\. 2, p. 81 et 91.