8 8 GÉ O G R A P H I E PHYSIQUE,
environ 4 lieues de, distance de Khanzyr-khan, tandis que
ce point de maximum est à plus de 7 lieues de la côte où
est Karatach-khan. Aussi, des parages que présente ce
maximum, la profondeur de là mer diminue progressivement
vers la côt,e de Karatach-khan où. elle n'a que,2™942,
et n'atteint 14™56 qu'à environ une lieue et demie de la
côte, taudis que du côté du cap Khanzyr la mer a déjà cette
profondeur à une demi-lieue de la côte, et elle a 53'"012 à
une lieue et demi de distance du littoral. Au reste, il paraît
que les régions presque centrales du golfe ne possèdent
que peu de profondeur dans la direction des côtes septentrionales
, car 1 à 6 lieues et demie des parages de ia côte
où se trouve Ayach, la mer n'a que 84™876, et elle n'a
que la même profondeur à environ 5 lieues au sud-est du
Pyramus (Djihoun).
Dep uis le cap Karatacb jusqu'à l'embouchure du Pyramus,
la côte est revêtue de dépôts arénacés, et n'est composée
elle-même, en grande partie, que de collines sablonneuses,
et .de marais, sur une distance de trois quarts de
lieue environ de l'est à l'ouest, et d'une lieue du nord au
sud. La mer , à l'embouchure du Pyramus, est hérissée de
bancs de sable séparés par des interstices qui n'ont que
0™ 95 de.profondeur ; l'embouchure même a 2™942 de profondeur,
et. le cours inférieur du fleuve, près de lfembouchure,
a 156'" 32 de largeur.
La côte orientale du golfe d'Alexandrette ne forme
qu'une seule sinuosité prononcée, c'est la baie d'Ayach ;
mais comme elle n'est entourée que de plages pins ou
moins sablonneuses , sa profondeur est peu considérable.
Dans la proximité des plages, elle a rarement 1"828 de
1. Béaufort, Karamania, chart. vi.
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profondeur, qui dans quelques endroits de ses parties
centrales, va jusqu'à 10».968. Son entrée se trouve
considérablement rétréci? d'un côté, par les bas-fonds et
les écue 1s qui s'étendent du littoral septentrional, et d un
autre côté par les bancs de sable qui entourent l'embouchure
du Djihoun [Pyramus). Dans le détroit ainsi rétréci,
la profondeur est de;5"484, 10"968 et 12"796.,
Malgré les conditions peu favorables que présente la
baie d'Ayach, il paraît que jusqu'à la première moitié du
xiV siècle, le port de la ville d'Ayach ^ iyew des anciens)
jouissait d'une grande réputation et se trouvait sur une
des principales voies de communication entre 1 Europe e
l'Asie centrale. Ainsi, Marco Polo et Pergoletti parlent
comme d'un point très - important du port de la ville
^ D e p u i s les belles explorations hydrographiques de cette
partie du littoral de l'Asie Mineure par l'amiral sir Francis
Beaufort, en 1811 et 1812, nos connaissances sur les côtes
du solfe de Scanderoun n'a presque rien gagné , surtout
sous le rapport .de l'hydrographie. Il est probable que
l'intrépide explorateur anglais nous eût fourni des donnes
encore bien plus étendues, si le fanatisme des habitants de
la contrée n'eût pas mis un terme à ses utiles travaux ; car,
lui et son équipage manquèrent d'être massacrés sur le
littoral d'Ayas, et il ne dut son salut qu'à sa pmencwl esprit
et à une retraite précipitée, ce qui ne 1 empêcha point
de recevoir une blessure, très-dangerense qui le paralysa
pour longtemps et le força de renoncer,à la continuation de;
ses travaux3 .
1. Sprengcl, toc. cil., p. Î57.
î, Karamania, p. 30,4.