Î 4 GÉOGRAPHIE PHYSIQUE.
Voilà donc quatre auteurs sur cinq qui admettent à voir
des endroits tout à fait différents pour le point du plus grand
rétrécissement de l'Asie Mineure, et qui la font traverser
par des golfes imaginaires. Si quelqu'un voulait dresser
une carte d'après des données semblables, et qu'après avoir
reproduit ces prétendus golfes, il voulût ajouter à cette
contrée, ainsi reproduite, des rivières telles que les donne
par exemple Aboulfeda, en les dirigeant, en forme de
cordes tendues, du nord au sud, il en résulterait un tracé
tellement fantastique que l'on aurait bien de la peine à y
reconnaître la péninsule de l'Asie Mineure.
Nous ne chercherons pas à deviner la forme que cette
contrée devait avoir dans l'esprit de plusieurs géographes
orientaux qui, ne se faisant pas scrupule à l'endroit de la
configuration du globe,' ne pouvaient à plus forte raison
être très-rigoureux sur la forme d'une fraction aussi minime
de notre planète. Aussi, lorsque le célèbre Massoudi '
donnait à la terre la forme d'un oiseau dont la tête aurait
été figurée par La Mecque et Médine ; l'aile droite par la
Perse et l'Inde; l'aile gauche par l'Europe, et la queue
par l'Afrique; la modeste péninsule dont nous nous occupons
ne devait être pour lui qu'une des plumes de cet
étrange volatile.
En étudiant successivement les éléments principaux dont
se compose le tableau physique de l'Asie Mineure, nous
aurons plus d'une occasion de rapporter la manière dont
les anciens ou le moyen âge envisageaient l'objet de nos
études, ce qui servira à en faire apprécier tout à la fois la
nouveauté et la difficulté.
I. Sprengel, Gcsehichle ier vjigltgslen geogr. Enlicclamgen, p. 7î.
CHAPITRE II. 25
Lorsqu'on embrasse d'un coup d'oeil général la projection
de la péninsule, on voit qu'elle est dabord enferruée
entre deux lignes de longueur inégale, courant en
moyenne d'est à l'ouest, et qu'ensuite elle se termine a
l'ouest par deux antres lignes dont l'une dmgee de nordest
au sud-ouest, et l'autre presque de nord au sud.
Parmi les deux grandes ligues allant de l'ouest a est
celle qui réunirait les deux points opposés du littoral méridional,
partirait dn cap Kavo-Krio et se terminerait a
l'extrémité septentrionale du golfe d'Alexandrette, tandis
que la ligne de projection septentrionale joindrai 1 embouchure
du Bosphore avec la prolongation du méridien
d'Alexandrette, sur le bord de la mer Noire.
Les deux autres lignes marqueraient la direction générale
du littoral dans le sens de nord au sud et de nord-est
au sud-est. La première de ces directions serait marqnée
par «ne ligne tracée du cap Kavo-Krio jusqu'à l'embouchure
du détroit des Dardanelles dans la mer Egée, c està
dire à peu près au château de Koum-Kalé; et la seconde
par une ligne qui joindrait l'embouchure de ce détroit
dans la Propontide, avec celle du Bosphore, dans le Pont-
Euxin La comparaison entre l'étendue de ces lignes
droites et celle qu'offrent les développements littoraux
renfermés entre les deux points qu'elles joignent, pourrait
faire apprécier la valeur des ondulations que décrivent les
côtes, .. ,
Or la ligne droite, susmentionnée, qui marquerait la
projection méridionale aurait une longueur d'environ
178 lieues , tandis que le développement de la côte renfermée
entre les deux points opposés de la ligne, a environ
392 lieues.