On ne grille
point le minerai.
Le minérai
refte % ans
expoféaTair.
de terre. Ces furfaces font très-noires, mais fi l’on brife ces morceaux,
on voit que l’intérieur eft compofé de petites couches
très-minces d’une terre brune fchiffeufe : ce minérai d’ailleurs
contient beaucoup de bitume, peu de foufre & tombe facilement
en efflorefcence, c’eff pourquoi on ne le fait pas griller. Il n’efl:
befoin que de l’expofer à l’air pour en développer l’alun : on en
forme donc des tas très-confidérables que l’on augmente plus ou
moins fuivant leur emplacement ; nous en avons vu de 100 pieds
de longueur , fur 20 à 15 de largeur, avec une hauteur de 12 à
15 pieds dans le centre ; d’où ils inclinent de chaque côté jufqu’à
la bafe , où il y a des canaux en bois fur toute leur longueur pour
recevoir les eaux des pluies qui en lavent la furface ; ces canaux
font prolongés jufqu’aux caiffes où fe fait la leffive.
De cette maniéré le minérai relie expofé à l’air pendant deux
ans avant que d’être leffivé ; alors il elt en majeure partie décom-
pofé, & tombe prefqu’en pouffiere ; fi quelques morceaux con-
fervent leur forme, ils fe brifent auffi-tôt lorfqu’on les touche, &
on apperçoit l’alun entre fes couches ; ce minérai peut donc être
confidéré comme contenant la terre de l’alun, un bitume &
l ’acide vitriolique. Par l’efflorefcence ou efpece de fermentation,
le bitume fe détruit & l’acide ell délayé par l’humidli'té de l’air, &
diffout la terre alumineufe à laquelle il étoit uni auparavant, fans
cependant la tenir en diffolution.
t II arrive très-fouvent que le minérai éprouve une fermentation
fi confidérable qu’il s’enflamme : & comme il ferait dangereux de
perdre beaucoup d’alun, on y remédie auffi-tôt que l’on s’en
apperçoit, en ouvrant le tas dans l’endroit où fe forme l’embrâfe-
ment: le feul contaft de l’air fuffit pourll’arrêter ou l’éteindre fans
qu’il foit befoin d’y jetter de l ’eau. Lorfque le minérai a été 2 ans
en efflorefcence, il prend dans fon intérieur une couleur jaunâtre
qui efl due fans doute à une terre martiale ; on y voit entre les
couches de 1 alun tout formé, & fur toute la longueur de la fürface
extérieure du tas, des lignes d’une matière blanche, qui n’eft
autre chofe que ce feltout pur.
. §. IV. La leffive du minérai fe fait comme àW h itb y , dans
des caiffes enterrées que l’on remplit aux deux tiers, & enfuite
entièrement avec de l’eau que l’on y laiffe féjourner 24 heures ,
& que l’on fait couler après ce tems dans le réfervoir d’eau de
leffive. On les recharge avec du nouveau minérai & de l’eau, &
l’on procédé de la même maniéré. Quant à celui qui a été leffivé
& que l’on retire defdites caiffes, on en forme des tas femblables
à ceux du minérai neuf pour le laiffer de même effleurir pendant
deux ans, & on le leffive une fécondé fois : après cette operation
il n’ell plus d’aucun ufage.
On eftime que ce minérai produit 2 livres d’alun par quintal,
& on porte la fabrication annuelle de 4 à 5 mille quintaux, pour
lefquels on Confomme une même quantité de cordes de bois (1 ).
§. V . Cette fabrique occupe 10 chaudières de plomb, dont 9
font égales dans leurs dimenfions,& employées à 1 évaporation des
eaux alumineufes ; la dixième un peu plus grande & moins profonde
fett uniquement à la purification de l’alun. Les premières
forment un quarré-Iong de 10 à .12 pieds, fur 7 à 8 de largeur &
2 pieds 10 pouces de profondeur; elles font foutenues par quatre
gtoffes barres de fer coulé de b à 7 pouces en quarré, qui fuppor-*
tent autant de bandes de fer forgé qu’il en faut pour couvrir entièrement
le fond , lefquelles font placées fur la longueur & fe
joignent exactement.
Lefîive du
minorai.
Évaporation:
des eaux alu-»’
mineures*
Comme on ne brûle que du bois de corde pour chauffer les
chaudières, les fourneaux different de ceux de V h itb y par la conf-
truâion du foyer dans lequel il n’y a pas même de grille; celui-ci
elt formé dans la voûte au-deffus du cendrier , que Fön a percée
d’une infinité de trous par lefquels la cendre tombe , & le feu
reçoit de l’air, & fur laquelle il y a un carelage.
Au-deffus de chaque chaudière du côté oppofé à l’ouverture de
la chauffe, ri y en a une autre auffi en plomb, moins grande ôc
£1) La corde de bols contient 108’ pieds cubes*.