V O Y A G E S
geux pour fon pays. Il ne fongea plus qu’aux moyens de fe procurer
des ouvriers inftruits dans ce genre de travail,à quoiilparvint avec
beaucoup He peine, & à l’aide defquels il établit en Angleterre la
première fabrique d’alun. On allure que le pape n’en fut pas plutôt
informé, qu’il fit éclater publiquement fon indignation par une
raalédiûion qu’il prononça avec toutes les cérémonies de l’églife,
fur toutes les fabriques établies ou à établir en Angleterre.
Comme les rochers de ce minérai font très-abondants dans
cette partie du comté d’Y o r çk , on a multiplié çonfidérablement
ces manufactures ; de forte que çette nation fournit aujourd’hui
pne grande partie de l’alun que l’on confomme en Europe.
§. II. Au fud & au nord de la ville de Whitby, le long des
côtes de la mer, le terrain a été tellement lavé par fes eaux que le
rocher d’alun y-'eft entièrement à découvert fur une étendue de
plus de 1 2 milles, & où il eft exploité fur une hauteur perpendiculaire
dé io o pieds au-deffus de fon niveau ; ce rocher s’étend
auffi fort avant dans les terres, où on l’exploite de même, mais avec
moins davantage, attendu la grande quantité de déblais à extraire,
dont on ne peut fe débarraffer auffi facilement, à moins que l'exploitation
ne fe trouve fur un penchant de montagne extrêmement
rapide. Il fe délite par lames comme le fchifte, il eft de couleur
d’ardoife, mais beaucoup plus friable qu’elle, fe décompofe aifément
à l’a ir, & y perd même entièrement fa qualité alumineufe, s’il
eft lavé par les pluies. On trouve très-fouvent entre fes lames ou
feuillets de petits grains de pyrites , des belemnites, mais fur-tout
une très-grande quantité de cornes d’amon, enveloppées d’un
rocher plus dur & de forme arrondie. On prétend què les lits de.
çe rocher vont jufqu’à une profondeur que l’on ne peut déterminer
au-deffous du niveau de la mer, mais qu’il y eft de moindre
qualité ; d’ailleurs on a pour plufieurs fiecles à exploiter de celui qui
eft à découvert, Celui-çi eft recouvert d’un lit de quelques pouces
(“) royci le d’épaiffeur de l’efpece de minérai de fer nommé iron Jlone (*), &
tom„i,page ^ j}ernjer dyne pierre de fable, ou fable durci de plufieurs pieds
d’épaiffeur v
idepaiffeur, dans lequel on trouve quelques rognons d’un charbon
très-luifant, très-friable & qui reffemble beaucoup par fa couleur
au jayet, mais qui brûle fort aifément comme un bitume très-fub-
tile & très-léger ; au - deffus de cette couche il y en a une autre de
7 à 8 pouces en charbon d’une affez bonne qualité, recouverte
d’un grès jaunâtre dont on fait d’excellentes pierres de taille.
On a effayé, dit-on., de fonder au-deffous du niveau de la
mer , pour reconnoître fi on n’y trouverait pas une ou plufieurs
couches de charbon plus épaiffe, mais l’on affure que la fonde a
été à plus de 100 toifes perpendiculaires, fans rencontrer d’autre
minérai que celui d’alun. ;
§. III. Cette mine, comme toutes celles de cette efpece, ne
s’exploite point par des ouvrages fouterrains, mais à tranchée
ouverte, en découvrant entièrement le rocher; on commence
donc par enlever toutes les couches qui lui font fupérieures, &
enfuite on l’abat avec le pic, perpendiculairement, par étages
ou échellons, dont on en forme trois & quelquefois quatre fur la
hauteur mentionnée ci-deffus ; c’eft la feule méthode d’exploiter
avantageufement ce rocher : on a d’ailleurs la facilité de jetter
dans la mer tous les déblais, $c beaucoup plus d’aifance pour
faire griller le minérai. Au bas de ce rocher, & un peu au-deffus
du niveau de la mer, on a ménagé à cet effet un grand emplacement,
dans lequel font auffi placées les çaiffes de leffive, & qu’une
partie du même rocher ifolé que l’on a laiffé fur le bord de la mer
met à l’abri de fes coups.
§. IV. Dans l’emplacement ci-deffus, on fait un lit de fagot de
S à, 10 pieds d’épaiffeur, fur lequel on éleve un échafaud pour
pouvoir y verfer le minérai que l’on y charie dans des brouettes ,
à mefure que les ouvriers l’abattent, & où d’autres ouvriers
çaffent les gros morceaux, & en féparent les pierres trop dures.
Qn forme ,ce tas ou ce grillage d’une étendue auffi grande que le
terrain peut le permettre, & d’une hauteur proportionnée à la
epupe du rocher; j’en ai vu de plus de 50 pieds en quarré, fur
Tome I I I . O o
Exploitation;
Grillage du
minérai d’a*
lun.