V O Y A G E S
mais il eft probable que ce foufre fe brûle de nouveau , ou lé
difiipe avant d’avoir eu le tems de fe combiner avec les métaux.
Il faut 1 5 heures environ pour retirer tout le plomb poffible de
la quantité mentionnée ci dellus, mais cela fe fait en trois cou*
lées différentes ; la première au Bout de 9 heures ; la fécondé trois
heures après, & enfin la troifieme lorfque finit l’opération. L ’expérience
a enfeigné que la première coulée eft la plus riche en
argent, de forte que j’ai effayé du minérai dont le plomb ne te-
noit que trois quarts d’onces d’argent par.quintal, lequel en pro-
duifoit un dans la première coulée par cette fonte qui rendoit juf-
qu’à une once & demie ; la fécondé eft moins riche, & ènfin la dernière
eft la plus pauvre; ce qui eft de la plus grande utilité pour
le travail en grand, puifque par-là , fur-tout lorfqu’un -minérai
eft pauvre en argent, on concentre prefque tout le fin dans la
première coulée.
Pour peu qu’on fe rappelle tout ce que j ’ai dit dans la première
partie de mes expériences • fur les minerais & mattes de cuivre ,
on reconnoîtra ici les mêmes loix des affinités : l’argent abandonne-
le premier le foufre pour s’unir avec le plomb, avec lequel il a
la plus grande affinité, à mefure que celui-ci fe trouve deffoufré,
§. II. Les minerais d’argent & cuivre font ordinairement miné-
ralifés par le foufre & l’arfénic; mais comme on ne doit fonder
aucun procédé de Métallurgie fans qu’il foit précédé de différens
effais docimaftiques, pour bien connoître les matières que l’on
doit traiter, on s’aflurera d’abord fi l’arfénic contenu dans le minerai
ne domine pas au point de volatilifer un peu d’argent, ou
de refter intimémentuni au cuivre même jufqu’après le raffinage,
& diminuer ainfi de beaucoup fa valeur dans l’ufage du commerce.
En pareil cas, il ferait à propos de le fondre d’abord dans un
fourneau à manche avec des pyrites martiales qui par leur abondance
de foufre , étendroient l’arfénic de façon à n’avoir que peu
ou point d’aâion fur l’argent qu’il abandonneroit, pour s’unir au
fer de la pyrite avec lequel il a une plus grande, affinité : partie
fe combinerait âuffi avec le foufre pour former de lorpiment.
Loin d’augmenter un tel procédé par le volume des matières à
traiter ,o n en diminuera la maffe, puifque par.cette fonte, on
vitrifiera toutes les matières terreftres, comme le fpat, le quartz
qui n’étoient pas minéralifés avec eux. Le cas de la volatilifation
d’un pareil minérai eft rare, ainfi il n’arrivera pas fouvent que
fion foit dans le cas d’y avoir recours ; d’ailleurs par la méthode
que je vais prefcrire, cela eft moins dangereux que par celles qui'
font en ufage ; la matte provenant de cette fonte, ou le minérai
crud fera traité, comme je vais le rapporter.
Les uns font en ufage de traiter les minérais de cuivre & argent,
comme s’il ne contenoit que ce premier métal. Lorfqu’ils en ont
obtenu le cuivre noir, ils le font paffer par le travail de Ja liquation
pouf en féparer l’argent, procédé qui a pané long-tems pour
un fecret, & dont on fait encore myftere dans plufieurs fonderies;'
d’autres mêlent ce minérai avec celui de plomb & les fondent
enfemble.*
Il eft bien vrai que par-là ils concentrent une partie de l’argent
dans le plomb qui fe trouve dégagé le premier de fon foufre ; mais
après plufieurs rôtiffages & fontes, ils ont encore un cuivre qui
contient allez d’argent pour être liquéfié. On fent de* relie que le
feu violent d’un pareil travail doit néceffairement fcorifier beaucoup
de plomb ; cela eft au point que les fcories qui en proviennent
, & qtii font très-abondantes par les additions que l’on fait
aux minérais, de matières propres à accélérer la fufion & à lui
donner toute la fluidité néceffaire, tiennent depuis 20 jufqu’à 25
pour cent, & quelquefois plus en plomb ; d’ailleurs la fonte eft
trop prompte pour qüe le,départ puifle s’en faire facilement. Si
j ’avôis un pareil minérai à traiter, je m’y. prendrais comme il fuit,
§. III. Dans le cas où ce minérai ferait mêlé avec beaucoup
de rocher, je le ferais^ fondre dans un fourneau à manche pour
concentrer les parties métalliques, j’y ajouterais même des py