Ions d’argent, avoir une belle moustache qu’on
teint en rouge quand elle grisonne, et trouver
partout un banc ( table ) bien garni, constitue
celui des seigneurs, qui ne tiennent outre cela
qu’à leurs chevaux, à leurs armes, à leurs faucons
et éperviers et à leurs koupchines. Le luxe
des maisons n’existe pas chez eux ; rarement de
fenêtres; deux portes suffisent pour le jour et la
fumée. Deux ou trois bancs un peu creux au
milieu avec un bloc de bois pour oreiller, quelques
tapis, de longs bancs pour tables, un coffre
bien brillant, et vous savez tout ce qu’une maison
en général renferme et ce dont se contente
un noble et même un prince imérétien. Une
petite chapelle et un pope qu’on traite comme
un paysan, sont de rigueur chez ceux qui veulent
soutenir leur dignité.
Population.
La population en Iméreth avait diminué considérablement
au commencement de ce siècle.
Sous Salomon 1er, en 1782, on comptait 18,980
maisons et environ 1 13,000 habitants des deux
sexes. Sous son successeur, Salomon II, elle fut
détruite par plusieurs circonstances ; la peste en
1812 surtout fit d’affreux ravages, et en 181-7,
après un recensement que fit faire la Russie, l’on
ne comptait plus que 12,730 maisons, et environ
76.000 habitants des deux sexes. Elle a augmenté
depuis lors, et M. Evetski fait monter le
nombre des maisons à 10,260, et celui des
habitants à ioo;4oo, qui sont répartis comme
suit ;
Dans le district de Koutaïs... 29,500 hab.
Dans celui de Yaka._........... 3i , 6oo
— de Chorapana.. i 5,8oo
— du Ratcha 23,5oo
En tout..... 100,400 hab.
sur 9,200 verst carrés; ce qui donne 12 hab.
par verst carré (192 hab. par lieue carrée de
France), et 6 ^ hab. par maison (1).
La population serve, suivant son servage et
le genre de capitation qu’elle paie, se divise
ainsi :
Les serfs de la couronne payant 1 rouble argent
ou 4 francs par tête mâle, sont au nombre
d e . . . . . . ........... ............................. . . . 6,822
Leurs femmes, etc.......................... 6,822
En tout. . i 3,644
(1) M. Gamba, en 1824? faisait monter la population
del’Iméreth à 90,000 habitants, les troupes y comprises.
I, 34g- Le comte Serristori, en i 832, donne à l’Iméreth
125.000 âmes. On me l’évaluait à Routais, en i 833, à
120,000; mais ces nombres sont outrés dans l’Essai statistique
de l’empire russe de M. Schnitzler, q u i, d’après
Hassel, donne à l’Iméreth 270,000 habitants (p 53 et 545
1829).