nue; César apprit le lieu de sa retraite et écrivit
exprès une longue lettre à son bien-aimé frère,
ami et aide dans l’empire, Trdat ouTiridate pour
lui redemander cette fugitive, et lui recommander
de craindre les dieux et d’égorger toutes les
autres personnes qui l’avaient suivie. -
Tiridate ayant fait chercher Hripsimé, la fit
venir devant lu i, et à la première vue il fut si
épris de sa beauté, qu’oubliant la demande de
son bien-aimé frère, il voulut garder Hripsimé
pour lui et la contraindre de l’épouserMais
Hripsimé qui ne voyait dans ce roi qu’un païen
tout comme dans Constantin , voulut le convertir,
ne parlant de condescendre à ses voeux
que lorsqu’il serait chrétien. Tiridate prit cela
pour une raillerie et après maints essais inutiles*
irrité de la constance de Hripsimé, il la fit lapi-
. der sur une des places de Yagarchabad, ainsi
que sa nourrice Çaïane et toutes les personnes
qui l’accompagnaient.
Peu d’années s’étaient écoulées depuis ce barbare
massacre, que la conversion de Constantin
vint à changer la face des idées. Tiridate qui
copiait les Romains, voyant le christianisme en
honneur à Constantinople et à Rome, voulut
aussi être chrétien, et il fit retirer saint Grégoire
de son puits pour écouter ses saintes leçons.
Autant sa haine pour le christianisme avait été
grande, autant son zèle fut extrême. Il appela
de l’Asie mineure et de la Syrie une foule de
prêtres pour convertir ses peuples, fonda des
églises, des monastères, etc. La plus grande
partie des princes et du peuple suivit son
exemple (i).
Saint Grégoire devint le premier patriarche
de l’Arménie, et il fonda le premier temple de
ce pays à l’endroit où il prétendait que J.-C. lui
était apparu. Là s’élevait un temple de la déesse
Anahid ou Vénus (2), et soit que ce temple fut
converti en église ou que ses matériaux serviss
i ) Ardéchir, fils de Babek, fondateur de la dynastie
des Sassanides, détruisit l’empire des Arsacides en Perse,
en 226 de J. C. 11 fit assassiner Khosrov , roi d’Arménie ,
par Anag, en 233. Tiridate remonta sur le trône vers
l’an 260. Lebeau.et S.-Martin placent sa conversion en
276 , et sa mort en 3i 4 - Voyez Lebeau , Hist. du Bas-
Empire , éd. S.-Martin, t. I , p. 76 et suiv. Cette date
de la conversion de Tiridate ne s’accorderait pas avec la
manière générale dont on l’explique , que je viens de
rappprter. L ’influence seule de Ptome et de ses empereurs
pouvait engager Tiridate à admettre un culte naguère
prohibé et persécuté dans tout l’empire. Constantin
ne fut converti qu'en 3i2. I S
(2) La religion arménienne, selon M. Saint-Martin,
était probablement un mélange des opinions dé Zoroastre
foi’t altérées par le culte des divinités grecques. On voyait,
dans ifs temples de l’Arménie, un grand nombre de statues.
Les plus puissants des dieux étaient Aranutzl *(Or-
mouzd), Anahid (Vénus), Mihir ou Mithra. On y adorait
encore d’autres divinités inférieures. •
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