Dadians ont ajouté une des vallées des Souanes
qu’ils se sont soumise.
Les dernières levées tri gonométriques des
ingénieurs russes on fait connaître la disposition
de ces pays, et le cours des trois grandes rivières
qui les arrosent.
Jusqu’à présent, on se représentait l’Elbrous
comme le point central de cette partie du système
du Caucase, et on faisait descendre l’En-
gour, la Tskhénitskali et même quelquefois le
Phase, de ces pentes porphyriques. Il en est tout
autrement (i). La gloire de donner naissance à
ces trois rivières revient au Passmta, la troisième
cime du Caucase en hauteur ; on la voit surgir
des plaines de la Colchide, comme un cône isolér
tronqué à son sommet. On l’admire encore quand
d’un seul coup d’oeil on découvre, des plaines
entre Vladikavkas et Ekatérinograd, toute la
chaîne, le Kasbelc à gauche, l’Elbrous à droite
et le Passmta au milieu (2).
(1) Güldenst'âdt, ce voyageur si attentif, l’avait déjà
pressenti. Besehreibung der kaukasischen L'ânder, p. 111,
éd. Klaproth.
(2) On trouve dans l’Atlas du voyage de Pallas dans:
les gouvernements méridionaux de la Russie, 10, t. I*
pl. i5* une vue d’une partie de cette chaîne assez bien dessinée,
prise d’un bastion de Ghéorghiefsk ; lePassmtas’y
reconnaît fort bien à gauche* l’Elbrous à droite. M. Kupffer
dans son Rapport fait à l'académie de Sti-Pétersbourg sue-
L’Engour à l’ouest, le Phase Rion à l’est, ont
leurs sources au pied même du Passmta, à peu
de distance l’un de l’autre. Celles de la Tskhénitskali
sont entre deux, dans un contre-fort du
Passmta qui se ramifie en deux et sépare les bassins
de ces trois rivières. Elles coulent d’abord
toutes au milieu de pentes schisteuses et porphyriques,
pour s’écluser ensuite dans les bancs
du calcaire jurassique qui recouvre le schiste,
puis dans les formations crayeuses. Le cours de
ces rivières entre ces différentes écluses forme
ce que j’appelle les vallées supérieures et inférieures,
hautes et basses. J’ai déjà décrit celle du
Phase sous le nom de Haut et Bas-Ratcha.
La haute vallée de la Tskhénitskali (1), jusqu’à
l’écluse de Mouri, est la partie des états de
Dadian habitée par les Souanes ; au-dessous de
Mouri commence le Létchekoum qui embrasse
le vallée inférieure, et le cours du Ladsanouri.
A 10 ^ lieues au-dessus de son embouchure,
la vallée de l’Engour, si peu connue jusqu’à présent,
commence à être occupée par les Souanes
proprement dits, séparés de leurs frères, qui
obéissent à Dadian, par les hautes montagnes de
l’Elbrous, appelle le Passmta , montagne de Koulambezi.
(Yoyezp. 16.)
(1) Güklenstâdt donne à cette partie du cours de la,
Tskhénitskali le nom de Laehekhouri. Besehreibung, 11 o.