Tout le fond de la niche n’est qu’une immense
fenêtre de 12 pieds de large, de 14 de hauteur,
à la persane, c’est-à-dire composée de dessins
de petits vitraux de toutes couleurs.
Soulevez cette fenêtre et vous voilà en face
du paysage le plus solennel et le plus majestueux
(1). Vous êtes au bord d’une coulée de
lave à pic ; vous planez sur un précipice au fond
duquel vous voyez couler, vous entendez mugir
éternellement la Zenga. Avancez la tête, et vous
verrez le harem et la forteresse se prolonger
bien loin sur ce rocher.
Sur l’autre rive de la Zenga, vos regards se
reposent avec délices sur les vastes jardins du
Sardar, dont le superbe pavillon à quatre étages
dépasse les hauts peupliers plantés en allées.
Dans une plaine immense se dessinent des villages
et des jardins. Vous ne pouvez distinguer
l’Araze inconstant qu’à*sa trace vaporeuse.
Et enfin derrière cette Arménie célèbre, couverte
des ruines des villes où se plaisaient les
Ardachès, les Tigranes, les Tiridates et toute la
longue suite des Arsaeides, vous voyez s’élever,
comme deux pyramides gigantesques, le grand
et le petit Ararat. Vous les voyez là devant voüs;
ils paraissent si près de vous et cependant il y a
(1) Cette vue est rendue par la pl. 34, 11° série de mon.
atlas.
3i verst jusqu’à leur base à travers la plaine (1).
Le grand Ararat s’élève de 13,518, et le petit
de 9,546 pieds éout d’une pièce au-dessus de
leur base, sans que rien n’en voile la contemplation.
Vous vous inclinez avec respect devant
ce berceau du monde, devant ces deux volcans
épuisés par l’âge. Vous reconnaissez les cratères
et les fentes par ou dégorgeaient les torrents de
lave qui sont venus s’amonceler au pied du
mont. La cime du grand Ararat est toujours
couverte de neige, et jamais elle n’aurait été
escaladée si l’on voulait en croire tous ceux que
j ’ai vus en Arménie sans exception. Rien de plus
plaisant que la ligue qui s’est formée contre le
pauvre M. Parrot, dont l’ascension a été si bien
prouvée par son propre travail et par l’ascension
postérieure de M. AutonomofF. Mais les
Arméniens et les prêtres surtout, qui croient
religieusement que jamais Dieu n’a permis à âme
humaine de fouler le sol sacré où repose l’arche,,
pas même à saint Jacques, ne peuvent supporter
l’idée d’une profanation pareille à celle qu’aurait
commise M. Parrot. Geux même qui ont été avec
M.Parrot sur la cime,par cela même qu’ils croient
que c’est impossible d’y arriver, nient qu’ils
y aient été, et vont même jusqu’à supposer qu’il
■ (>1.) Le sommet du Grand Ararat est à 152,000 pieds
d’Erivan, 5o verst ; Petit Ararat, i63,ooo pieds, 54 verst.