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ogive ou pointues à la persane. Des croix et un
médaillon dans lequel on a grossièrement sculpté
une figure de saint, décorent le dessus de chaque
fenêtre, pratiquée dans le champ des fausses
arcades. Le toit du dôme très-pointu est en
pierre (1),
Ce dôme paraît être de beaucoup plus récent
que l’église, à considérer ces arcs en ogive et la
corniche intérieurement; on peut en faire le
tour au moyen d’une galerie très-étroite qu’on
y a pratiquée pour y placer des choeurs de voix
dans les fêtes.
On a pu juger, par ma description, combien
de styles, à différentes époques, ont concouru à
rendre cette église ce qu’elle est à présent. Je ne
doute pas que la première fondation n’en appartienne
à Tiridate. Ce roi, en adoptant la
civilisation romaine, avait aussi voulu introduire
l’architecture grecque en Arménie. Je parlerai
plus tard du superbe palais ionique qu’il fit élever
pour sa soeur à JKharni. Mais cette innovation
ne fut que passagère , et les Arméniens en
revinrent bientôt à leur style. 0n ne voit nulle
part qu’ils aient imité les Grecs. L’église
d’Etchmiadziu serait le seul édifice qui ferait
exception par ses corniches, ses frontons et ses
(1) Voyez atlas, IIIe série, pl. 7 .
caissons j et elle ne peut avoir été bâtie que sous
Tiridate.
Les dernières constructions datent de l’année
1816, comme en fait foi une inscription que j ’ai
copiée sur le toit.
Il n’y a pas longtemps non plus que l’on a rétabli
les fondements de l’église, opération plus
facile qu’il ne parât au premier abord, car les
pierres étant taillées de la manière que j ’ai décrite
en parlant de,l’église de Sion en Khartalinie,
il est aisé de*les ôter et de les replacer.'
Parmi le grand nombre de cloches qui sont
réparties dans tous les dômes et clochers de l’église,
l’une m’a paru intéressante par son inscription
que j ’ai copiée et que les moines m’ont dit
être du chaldéen. Ce n’est qu’à Paris que j ’ai appris
que c’était la fameuse formule thibétane
ôm, ôm, hrum (oh, oh, amen), écrite en thibé-
tan (1). Comment cette cloche, qui a un pied
et demi de hauteur, est-elle venue du Thibel à
Etchmiadzin ? Je laisse expliquer cela à de plus
(1) Voyez Journal Asiatique , mars. i 83i : Mémoire
sur la formule Ommani padme ôm.
Voyez Volney, Ruines, p. 344? note p. 87 (r). Aûm ou
ôm est formé de trois lettres : a, le principe de tout, le
créateur Brâhma ; u , le conservateur Vichen-ou ; et la
dernière, m, le destructeur qui met tout à fin, Chiven :
on prononce ôm ; c’est l’a et l’w de la Bible.