monde et à l’Egypte souterraine, qu’au siècle
des Madeleines et des Valhalla.
Excepté la grande porte de la ville, il n’est ici
qu’un seul édifice hors de terre : c’est une
église n° t , placée à peu près au milieu du sommet
du rocher. Le reste des édifices consiste en
excavations groupées et terrassées les unes sur
les autres et taillées dans des massifs isolés. Ce
n’est pas comme à Inkerman ou à Tépékerman
en Crimée, où une ville tout entière est taillée
dans une paroi verticale à une dizaine d’étages
les uns sur les autres.
Ici c’est sur le sommet même qu’on s’est logé;
il n’est pas uni ; mais les couches et les blocs
placés comme les assises d’une pyramide, forment
un grand nombre de degrés jusqu’au sommet
le plus élevé. On a attaqué le roc de toutes
parts pour y tailler des grottes, et comme dans
ime ville d’Asie ou dans un village de la côte de
Crimée, les maisons sont entassées les unes sur
les autres et se servent de terrasses l’une à
l’autre.
Bon nombre de ces habitations sont très-simples
et consistent en une première grotte taillée
en plein cintre sans ornement, avec de plus petites
grottes dans le fond ou sur les côtés :
c’étaient les demeures des moins aisés, et elles
rappellent les grottes de Yardzie.
Les plus riches s’étaient construit des demeures
plus somptueuses, où l’on est tout étonné
de trouver tous les ornements d’une architecture
recherchée : une douzaine de ces demeures
méritent d’être visitées en détail. J’y remarquai
deux styles bien distincts. J’appellerai l’un
gothique si l’on veut, pour les idées occidentales
qu’il rappelle ; l’autre est quelque chose de tout
particulier.
Je mettrai dans la première classe de grands
salons composés d’un ou de plusieurs dômes de
façon gothique : dans ce dernier cas ces dômes
reposent sur des piliers qu’on a ménagés dans la
masse du rocher : je comptai trois appartements
de ce genre.
Le plus grand, n° 5, présentait quatre dômes
reposant sur un pilier commun ; le travail en
était simple, mais soigné.
Un autre appartement, n° 6, avait trois dômes
de suite sur une même ligne.
Mais le plus joli de ces dômes et dont on
trouvera, planche 3 , n° 4 1 Ie dessin et le plan
qui donneront une idée de ce genre d’architecture,”
était placé dans le bloc le plus élevé de la
ville qui couronnait tous ces étages. Il ne mesurait
que 10 pieds de roi dans tous les sens.
Quatre pilastres de façon géorgienne ou gothique
supportaient quatre arceaux légèrement ren