ï iches en bois de charpente, de menuiserie et de
construction pour les vaisseaux.
L ’insuffisance de mesures sanitaires contre la
peste a été dûment reconnue, et a fait abandonner
les quarantaines. Il était impossible à la
Russie d’empêcher les habitants du Gouria d’être
en rapport direct avec Koboulèti et la partie de
la Turquie qui avait anciennement appartenu au
Gouria. Toutes les défenses, toute la surveillance,
n’empêchaient pas les princes du pays
d’envoyer faire leurs achats en Turquie. Comment
aurait-on arrêté leurs messagers dans ces
montagnes inhabitées, couvertes de forêts impénétrables,
dont ils connaissaient les plus petits
sentiers? Il aurait fallu établir un cordon sanitaire
de i 5o verst de développement, disposer
d’un corps de soldats considérable, de chefs intègres.
Et encore avec autant de sacrifices, il
n’était pas certain qu’on eût arrêté la peste quand
elle se serait trouvée à Koboulèti.
L’habitant du Gouria est Géorgien de race et
parle le géorgien du dialecte d’Iméreth, tandis
que ceux de l’Adjara se servent du dialecte la-
zique. Les incursions et le voisinage des Turcs
ont démoralisé ce peuple et lui ont donné le
goût du commerce d’esclaves, qui avait pris une
triste extension avant la prise de possession des
Russes. Le tableau de la population que je viens
de donner en est une cruelle preuve. Vingt habilants
par verst carré sur une terre aussi fertile,
aussi riche, c’est bien peu de chose et cependant
c’est la province la plus populeuse de toutes
les possessions russes au-delà du Caucase (1).
Les ruines d’églises et d’habitations qu’on voit
partout prouvent que la population a été beaucoup
plus considérable. La première mesure de
la Russie a été d’arrêter ce dégradant commerce,
de le défendre sous les peines les plus sévères.
Lors de mon passage, le mauvais pli subsistait
toujours malgré la défense, et plusieurs nobles
ou princes du Gouria étaient arrêtés pour s’être
livrés à ce commerce.
(1) Voici le tableau de population que donne Evetski
p. 27.
V erst c a rré s. H a b ita n ts . P ro p o rtio n .
Géorgie. 4o,ooo •38o,ooo ‘/9-
Iméreth. 9,200 100,000 1/12.
Gouria. 1,800 36,700 1/20.
Mingrélie. 8,000 68,600 i/9-
Souaneth. 3,5oo 3o,ooo 381
Àbkhasie. 6,000 52,3oo v V
Province d’Akhaltsikhé. 7,800 70,000 */9 *
Arménie russe. 23,1 00 i 58,ooo 1/7.
Province musulmane. 34,5oo 25o,oqo 1/7.
— de Jaliche. 10,000 3o,ooo i/3.
Biélokani. 4,ooo 4o,ooo 1/10.
Sultan Elysoun. 1,5oo 18,000 î/i 2.
Ten’oir de Bolgodar. 3,ooo 32,000 1/10.
Chanal des Avares. 6,000 3i ,000 i/5.
Daghestan. 28,000 202,000 >/9-