cachant leur soutane noire de moines de Saint—
Basile sous les plus brillants ornats. En me
transportant en esprit aux pieds de Jésus, célébrant
la cène au milieu de ses apôtres , j ’aurais
eu peine à reconnaître la simplicité du Seigneur
dans la magnificence de son successeur. Chaque
pièce qui servait au grand sacrifice fut apportée
en pompe, encensée, bénie et montrée au peuple,
pendant que trois ou quatre chantres répétaient
d’une voix peu mélodieuse, et monotone au possible,
des chants qu’entrecoupaient les kyrlè
eleyson du peuple.
Quand le sacrifice de la messe fut préparé, que
le calice, le couteau, le vin, l’hostie eurent été
présentés au peuple , les portes de l’iconostase se
fermèrent tout à coup -, le peuple tomba à genoux,
et dans la plus pieuse contrition attendit que le
sacrifice fût consommé.
L’église dédiée aux saints martyrs, a été restaurée
plusieurs fois 5 elle est fort ancienne. Le
plan de l’église n’est qu’une exacte copie de celui
de l’église de Sion près d’Atène, qui en était une
du temple de Saint-Bipsime a Etchemiadzin. La
croix régulière était marquée par quatre grandes
sorties en demi-cercle, séparées par autant de
hautes niches (1). Une coupole circulaire marquait
le centre de la croix. Les murailles ont
(1) Voyez atlas, IIIe série, architecture, pl. 4 -
été repeintes au moins quatre fois. Un foule de
portraits de princes qui ont été ensevelis dans
l’église, recouvrent les portiques. Le tout a
beaucoup souffert par la fumée et par le feu que
les Turcs ont fait au milieu de l’église quand
ils s’étaient emparés de ce monastère, pour en
faire une position militaire.
L’extérieur de l’édifice a éprouvé peut-etre
de plus cruelles dégradations, autant par 1 influence
du temps que par la main des ennemis.
Les sculptures qui ornaient la frise d’une partie
de l’église ont été détruites , et ils n’en est resté
que quelques lambeaux dont on a recomposé le
relief qui orne le choeur. Les pièces rapportées
ne cadrent pas ensemble. Par exemple on voit
un saint George poursuivant un daim et un
griffon ; il est facile de s’apercevoir qu’il manque
ici un morceau et qu’à la place du daim et du
griffon, il y avait sur la pierre voisine le dragon
et le bout de la lance de saint George, qui
manque.
L’une des façades de côté représente J. C. au
milieu des anges : sur l’autre sont des animaux.
Je reconnus sur une porte qui regarde le sud,
plusieurs fragments de l’ancienne frise, qui ont
servi à construire la muraille. Je fus frappé d’y
retrouver répétés les sujets ciselés sur les objets
qu’on a trouvés dans le tombeau du Kouloba à
Kertche, les lions poursuivant une biche, un