depuis VUmertoch ou roche percée du Teufelsberg
dans la direction du Nord-Ouest au Sud-Est
jusqu’au mont Furca. Elle est arrosée par la
Reufî et entourée de toutes parts de montagnes
granitiques très-plevées. La seule entrée qui y
mène ^ans passer par-dessus l’arête de quelque
montagne, est celle de Y Urnerloch, galerie percée
au travers des rochers qui ferment le pays du
côté du Nord. C’est une des vallées habitées les
plus hautes qu’il y ait en Suisse; car la partie la
plus basse de cette contrée a 4356 p. au-dessus
de la mer, et l’on ne fait pas une cjemi-lieue de
chemin en montant sans se trouver de quelques
centaines de pieds plus haut qu’auparavant.
L’hiver y, dure 8 mois. On compte 4 villages
dans la vallée principale ; mais il n’y a que des
chalets .dans les vallées latérales que l’on nomme
YUnter-Alpe et YOber-Alpe. Tout le pays est
couvert d’excellens pâturages alpins dans les-»
quels on prépare le fameux fromage d’Ursern,
Le grand chemin de Suisse en Italie par le "St.
Gotthard, celui qui mène en Valais par le-mont
Furca en Valais, et par le Cimout dans les Grisons,
traversent cette vallée et sont d’une grande res*
source pour les habitans. Il n’y croît que peu ou
point de bois. Lesliorreurs de la nature qu*on
voit en dedans de ses limites, (car elle s’étend
jusqu’au bas des Schgllenen), le Pont du Diable, la
Roche percée,et le contraste de toutes ces scènes
effrayantes avec les tableaux N - * . ■g, racieux eNt doux
qu’offrent les pâturages dont la vallée même est
couverte, en font une des contrées les plus
cürieuses et les plus intéressantes des Alpes helvétiques.
XV. sur les chemins et sur les p,articn*
Tarîtes de la vallée les articles Amsteg, Andermati
et Hospital )t
Histoire. On nfe sait pas si le riom de cette vallée
dérive de celui de la Reuji que les anciens Celtes
appeloient l'Urs, ou de celui d e YOurs, animal
qui peuplait jadis ces montagnes *). Les habitans
sonl d’origine allemande. Du côté du Nord la
vallée étoit autrefois inaccessible. Au Nord-Est
habitoient, comme de nos jours, dés peuples
Rhétiens du Romans i au Sud-Est il n y avoit que
des Italien^» Il ne faut donc pas douter que les
premiers habitans de ce pays-la n y soient venus
du côté du Sud-Ouest par le montFurca^ et qu’ils
n’aient été du nombre des peuplades allemandes
qui vivoient alors dans le Haut-Valois. Ori
ignore à quelle époque on a établi une communication
entre la Vallée d’Ursern et le ,C. d Üry eü
ouvrant la route du St. Gotthardi II est fait pour
la première fois mention de cette vallee dans la
légende de St. Félix et de Ste. Régula, qui à ce
qu’on prétend l’ont traversée vers la fin du 111«
siècle, et ensuite dans l’histoire de St. Sigebert
*) Dans la langue celtique telles qu’on la parient dans les
tems les plus reculé^ les mots U n i s et B u r u s signi-
fioient un fleuve; quelques dialectes retranchèrent
VU initial et dirent Rus ; d’autres retranchèrent le
second u et dirent, ürs. Telle est, dit-on, Vorigme
du notri de là Réufs (on prononce Kàss) et de celui.de
la vallée d'U r s e r r t . — Les habitans portent un ours
sur leur banfiière,