coüvrir de sa masse. 2) Au bout d’un mois de
tems, on s’apperçoit que les pierres enfoncées
sur la surface de la glace se sont'rapprochées de
plusieurs pieds du bas de la vallée. 3) L’espèce
des blocs de pierre que l’on voit au pi^d du glacier1
prouve que ces glaces ont été autrefois tout
au haut de la vallée ; car çe$ blocs viennent manifestement
des plus hautes montagnes, distantes
de 6 à 8 lieues et dont îa matière et la composition
diffèrent beaucoup de celles de rochers du
bas de la vallée. 4) D’anciennes fentes se referment
et il s’en forme de nouvelles, de sorte que quelquefois
, en revenant le sofr, on ne reconnoît plus
le chemin qu’on a fait dans la matinée sur le glacier.
Une suite d’observations souvent répétées dans
la vallée de Chctmoumj, où l’on a planté à cet effet
des troncs d’arbres dans les fentes des glaciers,
a prouvé que ces derniers avançoient d’environ
14 p. par an. D’autres points de comparaison
ont donné lieu de conclure que ceux du Grindel-
wald avoient franchi un espace de 50 pas en bans,
ce qui revient à 25 pieds par an. Il est impossible I
d’établir une règle générale sur l’avancement progressif
des glaciers, puisque, outre la situation
physique dé la vallée dans laquelle ils se forment,
leur prolongement dépend surtout de la longueur I
des hivers , et de l’abondance des neiges qui tom-1
bent pendant le cours de l’année.
Accroissement et diminution des glaciers* Ils dimÎ- I
puent quelquefois plusieurs années çie suite, c. 3 1
d. que l’extrémité inférieure du glacier, située dans I
la partie fertile de la vallée, perd par la fonte de
I l'été une telle quantité de glace, qu’elle abandonne
lune partie du sol qu’elle occupoit, lorsque la
Jmasse n’est pas poussée. assèz en avant pour
I réparer cette perte* Réciproquement il y a des
ranriées qu’ils augmentent et descendent plus avant
i dans la vallée, et couvrent ainsi des prairies et
Ides collines cultivées. Mais il n’y a rien de ré-
Igulier dans leur marche et tout dépend de la
1 longueur et de la rigueur de l’hiver, de l’abon-
I dance des neiges et de la température plus ou
I moins chaude de l’été* C’est ordinairement au
rprintems que les glaciers prennent leur accrois-
jsement, et lorsque pendant le cours d’une année
lijs se sont avancés beaucoup plus que de cou-
itume dans l’intérieur d’une vallée, on les voit
I communément diminuer plusieurs années de suite*
111 est probable que cet accroissement extraordi-
[naire a dégagé la.haute vallée, de sorte qu^il faut
¡plusieurs §mnées avant qu’elle se trouvé entière-
[ment obstruée et que de nouveaux amas de glace
laient produit le degré de pression nécessaire pour
que l ’action s’en fasse sentir' à l'extrémité inférieure.
'
I Nature de la surface. La Surface et la figure des
[glaciers sont déterminées par' le genre du sol sur
[lequel ils reposent. Dans les vallées unies et
[peu inclinées, iis sont aussi unis et ne présentent
que peu de fentes, Au contraire lorsqu’ils
descendent le long d’üne pente roide et sur un
[terrain tres-inegal, leur surface est couverte de
crevasses et d’élévations de 50 à -100 pieds de
[hauteur, et d’un aspect semblable à celui des va