7 o L I T H O L O G I E
Saphir, l ’OEil de ehat & la Tourmaline de Ceylan démafqués. Hambourg,
1786. 4 a.
M. Blumenbach a coniidéré cette pierre comme une efpece de
feldfpath. Handbucb der Naturgefchichte, 4me. édition, p. 564. Mais
d’après quelques échantillons que j’ai eus de M. L a i to r t î r ie , quifaifoit
à Hambourg un commerce de pierres précieufes, je me fuis convaincu
que cette pierre n’eft point un feldfpath mais un faphir oriental. En
effet, on trouve des faphirs bruts de Ceylan , bien caraâérifés'par leur
forme en double pyramide exagone 8c alongée, qui ont tous les ca-
rafteres extérieurs de l’aftérie. A la vérité , on ne voit l ’étoile à 6
rayons que dans ceux qui ont été taillés en goutte de fuif relevée
mais le chatoyement & les autres caraéleres fuffifent pour déterminer
leur identité ; & d’ailleurs, M. L a p o r t e r ie a dure que c’eft bien des
faphirs qu’il tire fes aftéries.
Q u a n t au fingulier phénomène de l’étoile à 6 rayons, dont le centre
change, quand on change la pofition de la pierre. M. L a p o r t e r i e
croit'que ce jeu eft produit par le reflet des iix arrêtes d’un cryftalde
faphir coëffé d’une matrice tranfparente , dont la forme convexe augmente
la vivacité & la grandeur apparente. Mais en obfervant ces pierres
avec le plus grand foin, on n’y apperçoit aucun indice de ce cryftat
intérieur ; 8c d’ailleurs, l ’exiftence de ce cryftal ne rendrait point rai-
foa de la mobilité du centre de l’étoile. Voici mon explication.
Al. L a p o r t e r i e a remarqué, & je l ’ai vu comme lu i , que l’aftérie-
faphir qui eft demi tranfparente 8c d’un gris bleuâtre, préfente dans fon
intérieur des rayes bleues 8c rougeâtres, parallèles entr’elles. Mais
j’ ai vu de plu s , qu’en obfervant cette pierre à un jour favorable avec
une lentille qui groflît environ cent fois le diamètre, on y diftingue
clairement d’autres traits déliés & reftilignes qui croifent les premiers
& qui fe croifent entr’eux fur des angles de <So 8c de 1 a» degrés, 8c
qui forment ainli dans l’intérieur même de la pierre, des étoiles à é
D U St. G O T H A R D , Chap. X X I t. 7%
rayons. Je penfois d’abord que ces traits pourvoient venir de la roue
du lapidaire; mais je reconnus enfuite & avec la plus parfaite certitude,
qu’ils n’appartiennent point à la furface, & qu’ils exiftent réellement
dans l’intérieur 8c à des profondeurs différeates dans toute l’épaiffeur
de la pierre ; foit donc que ces traits foient des fentes fubtiles comme
dans l’adulaire, foit que ce foient des filamens, ou des efpeces de poils
comme dans l’oeil de chat, je crois que c’eft à finterfecHon des rayons
réfléchis par ces traits qu’eft due l’apparence de l’étoile mobile à 6
rayons.
D a n s les aftéries -rubis, qui font produites par le chatoyement du
rubis oriental, & dont la lumière étoilée eft cependantaufli bleuâtre,
je n’ai pu reconnoitre que les traits les plus apparents qui font parallèles
entr’eux; mais comme cette pierre eft beaucoup moins tranfparente
que l’aftérie-faphir, je crois que je n’aurois pas pu diftinguer ces'
traits, lors même qu’ils auraient exifté.
J ’a j o u t e r a i , que j’ai depuis long-tems dans ma colleÆion une tranche
exagone & régulière d’un faphir oriental' de y lignes de diamètre,
qui a un chatoyement argenté, extrêmement vif, & un peu étoilé, &
dans lequel on reconnoît diftinffement des traits qui paroiflent être
des tranches comme dans l’adulaire. Si on obferve ces traits obliquement
, au grand jour, avec une bonne loupe, on reconnoît'qu’ils
forment des exagones réguliers emboîtés les uns dans les autres , &
decroiflànt jufques auprès du centre de la pierre , comme dans les
agathes que 1 011 nomme a fortifications. Je ne doute pas que fi cetto
pierre etoit allez haute pour que fon pût lui donner une tonne très-
convexe, elle ne format aufli une efpece détoile. La ftfuifture lamel-
leufe & la fituation des lames élémentaires de la pierre , pourraient donc
auffi fervir de bafe à l'explication de ce phénomène.
§. 1802. L e mica entre dans la compofitjon d’un très-grand nom- Mse»
ire ce roches du St. 1 othard, & 011 le trouve auffi cryftailifé en diffé- cri