COUP-D’OEIL GENERAL.
S U R L E S A L P E S comprifcs entre le Tyrol & le
Mer Méditerranée.
Introduc- §. 2300. J ’ai donné dans ces Voyages, à la fin de chaque paffage
des Alpes, une idée générale de la nature des montagnes & de la
ftruiture qu’elles préfentent dans chacun de ces pafifages. 11 s’agiroit
maintenant de donner une idée générale de leur totalité. ,
D ams ma jeuneiTe, torique je n’avois encore traverfé les A'pes que
par un petit nombre de paffages, je croyois avoir faifi des faits & des
rapports généraux. Je prononçai même, en 1 7 7 4 , un difcours fur la
ftruiture des montagnes, où j’expofois ces réfultats.
Variété §• 1301. M ais depuis que des voyages répétés dans différentes par-
prefque tics de cette chaîne, m’ont préfenté des faits plus nombreux, i’ai
umverfelle. reconnu qU’0n pouvoit prefque affurer qu’il n’y a dans les Alpes rien
de conftant que leur variété.
E n effet, fans confidérer tous mes Voyages, fi l’on jette feulement
les yeux fur ceux que j’ai publiés dans cet ouvrage, on verra d’aborf
que l’ordre dans lequel font placées les différentes lubftances, eft fifi*
niment varié. Ici les bords font calcaires, là ils font magnéfiens. Ici
les centres & les plus hautes cimes font de granit en maffe; là
ce font des fchiftes micacés calcaires; là des pierres magnéfiennes, là
des gneifs. Si l’on conlidere la fituation des couches, on les trouve
ici
ici verticales, là horizontales, ici inclinées fuivant la pente des flancs
des montagnes, là inclinées en fens contraire..
§. 2;oz C e p e n d a n t , on obfervera qu’en général les plans des cou-
ches fuivent la direftion des vallées longitudinales & des dos prolongés
des montagnes ; & que ces mêmes vallées, de même que les
chaînes des montagnes , font généralement dirigées de l’Eft à l’Oueft,
ou du Nord-Eft au Sud-Oueft.
On obfervera auflî, que les couches des montagnes les plus modernes,
font en général inclinées & appuyées contre la maffs des plus
anciennes, excepte dans celles qui font renverfées, ou dont les plans
font inclines en fens contraires des pentes des montagnes.
O n obfervera enfin, qu’en général les pentes font plus rapides’, &
les vallées plus profondes du côté du Midi.’ Cependant* le Mont-
Cervin & fes efcarpements, tournés contre IeNord-Eft, de même que
le Breit-Horn & les pentes extérieures du Mont-Rofe, font plus
douces du côté du Sud que du côté du Nord.
§. 2303. M a i s un fait que l’on obferve fans aucune exception, ce Faits fanj
font les amas de débris fous la forme de blocs, de breches, de pou- ¿^conclu08
dingues, degrés, de fables, ou amoncelés & formant des montagnes, lion,
ou des collines, ou difperfes fur le bord extérieur, ou même dans
les plaines qui bordent la chaîne des Alpes, & qui attellent ainfi la
fubite & violente retraite des eaux.
Nous voyons donc dans les Alpes la preuve certaine de la eataf-
trophe ou de la derniere fcene du grand drame des révolutions de
notre globe. Mais nous ne voyons que des indices fugitifs & problématiques
des actes précédents, excepté les preuves de cryftallifations
tranquilles dans les tems les plus anciens, qui ont précédé la création
des animaux ; & de dépôts ou de fédiments dans ceux qui ont fuivi
Terne FI. N n n