C H A P I T R E I I I .
Caractère des Musulmans, des Grecs, des Arméniens
et des Juifs. Population de Constantinople. Moyen
d’existence des habitans.
G o x s ta k tin o p i.e offre un mélange de T u r c s , de Grecs , d-’A rméniens
, de Juifs, d’Européens, d’ où, résulte une très-grande diversité
dans les moeurs , la religion et le langage. Les Turcs y sont
beaucoup plus nombreux que lés autres , et sont répandus dan9
toute l ’étendue de la ville, et des faubourgs. Les Grecs forment à
peu près un sixième de la population : ils ont un quartier situé
vers le fond du po rt, désigné sous le nom grec de fan ara ki ou de
fa n a l. Un grand nombre cependant habite Përa et Galata , et vit
parmi les Francs (1). Les Arméniens sont un peu-moins -nombreux
que les Grecs : ils habitent dans l’intérieur de la ville e t dams les
faubourgs ; mais la plupart des riches , ainsi que nous l ’avons dit
plus h au t, sont venus depuis quelque tems habiter Péra et s’établir
parmi les Francs , sans se mêler cependant avec eux. Les Juifs
sont les moins nombreux : ils habitent dans l’intérieur de la ville.
Peu d’entr’eux sont établis à Péra et à Galata, et servent de courtiers
aux négocians.
Les ambassadeurs et agens des puissances étrangères près la
Porte othomane , et les Européens que le commerce attire à Constantinople
, y forment souvent une population de plus de deux
mille personnes. Presque tous les marins restent à bord de leurs
vaisseaux. Les négocians sont établis à Galata , pour être plus à
p o rté e du port et de la ville ; mais la raison qui les détermine le
plus à habiter ce quartier, c’est qu’ils occupent des maisons construites
en maçonnerie ; qu’ils o n t , pour leurs marchandises , de3
magasins solidement bâtis ; que toutes les fenêtres ont des voleta
(1) C'psl le noie que l'on donne indjietiuctement à tous les Européens.
en cuivre ; en un m o t, qu’ils n’ont rien négligé pour garantir leurs
personnes et mettre leurs effets à l ’abri des incendies auxquels cette
ville est sans cesse exposée.
Il n’y a que les Musulmans, soit Turcs ou Arabes, qui occupent
les places où emplois du gouvernement, les dignités de l’Empire,
et qui soient reçus parmi les janissaires et autres gens de guerre ,
la marjne seule exceptée^, dans laquelle la plupart des matelots sont
Grecs, comme nousde dirons ailleurs. Quelques-uns font un commerce
étendu; un plus grand nombre se livre au commerce de détail
et aux différens arts mécaniques, à l ’étude des lois et de la religion
, à l ’art de l’écriture.
Les Musulmans ont en général peu d’instruction, beaucoup de
fanatisme et un orgueil ridicule. L ’étude de ceux qui se livrent aux
lettres et aux sciences est relative au Coran et aux interprétations
que divers auteurs musulmans en ont données, aux lois qui en sont
émanées, aux sentences des légiste^. Ils s’appliquent à la poésie, à
l ’étude du persan et de l ’arabe, à l’astrologie. Peu d’entr’eux ont
quelque teinture de mathématiques et d’astronomie. Leur médecine
consiste en quelques pratiques transmises de père en fils. Ils
n ’ont aucune idée, d’histoire naturelle , de physique , de géographie
, de marine et de tactique militaire. Us ne connaissent de l ’histoire
que ce qui leur est relatif, et ils so n t, à l’égard des autres
peuples, et même à l ’égard de ceux qui les ont précédés sur le territoire
qu’ils occupent, de l ’ignorance la plus complète. Presque
tous les arts sont dans l’enfance ou sont ignorés chez eu x , si nous
en exceptons la teinture , la fabrication de diverses étoffes , celle
des lames de sabre et de couteau.
Depuis long-tems les Européens jjjj et surtout les Français, ont
voulu leur transmettre des connaissances dans quelques arts utiles,
et ils n’ont réussi qu’imparfaitement, parce que l’orgueil national,
l ’ignorance et le fanatisme s’y opposent. Ce sont les Français qui
leur ont appris à fondre des canons et des bombes, à Construire des
vaisseaux , à faire des fusils et des baïonnettes , des affûts de canon
; à travailler le fer et même l ’argent, à fabriquer du savon. L a
bienveillance nationale était parvenue au point qu’on leur aurait