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heures eurent sonné, et que le soleil se fut
c o u c h é , des soldats, munis de lanternes,
vinren t, de demi-heure en demi-heure, faire
la ronde; ils nous éveilloient m ême , afin
que nous répondissions à leur appel. Les
heures de nuit en été étant très-courtes au
Japon, ce train continua vtant qu’elle d ura,
et nous ne pûmes jouir d’un instant de
repos.
Les Japonois divisent le jo u r en douze
heure s; ils en comptent-six depuis le lever
du soleil jusqu’à son cou ch e r, et autant depuis
son coucher jusqu’à son lever. Par conséquent
, les heures ne sont pas égales entre
elles. Quand le jour est plus long que la nuit,
les heures de jour sont plus longues; le contraire
a l ie u , quand la durée de la nuit est
plus grande. Pour mesurer le temps, on se
sert d’une petite pièce de bois dont la partie
supérieure est enduite de colle et blanchie:
O n creuse sur la colle ime, légère en ta ille ,
que l ’on remplit de la poussière d’une plante,
q u i brûle très-lentement ; de chaque côté de
l’ en ta ille , on pe rce , à des distances détermôr
nées, des trous pour pouvoir y ficher des
clous. Près de ces trous on marque la longueur
des heures de jour et de n u it, pendant
six mois, depuis l ’équinoxe de printemps
jusqu’à celui d’automne. Pour les six autres
mois on substitue les indications des heures
de jour aux indications des heures de nuit»
et vice versâ. Les Japonois calculent la durée
des heures de jour, la marquentavec les d o n s
emplissent l ’entaille de poudre, à laquelle ils
mettent le feu à m id i, et mesurent le temps
de cette manière. Quoique l ’on conserve la
pièce de bois dans une boîte cou verte, et
tenue dans un endroit se c, néanmoins la
sécheresse et l ’humidité influent beaucoup
sur Cette espèce d’horloge. A u Japon, le jo u r
commence à m in u it; alors l’horloge frappe
n eu f coups, après les avoir annoncés par trois
petits coups. Une heure après m in u it, elle
frappe h u it coups, ensuite sept; au lever du
soleil s ix , puis ç in q, q u a tre , et à midi n eu f,
après cela h u it , sept; au coucher du soleil
s ix , enfin cinq et quatre. À minuit, ün nouveau
jo u r commence. Quand l ’horloge frappe
les trois-petits coups pour annoncer l ’h e u r e ,
le second suit le premier à une demi-minute
d’intervalle, et le troisième succède immédiatement
au second. Uñe demi-minute après,
part le premier coup de l ’h eu re , dont les
autres coups sont séparés par un intervalle