ondcr de voornaamste stedcn van Zeeland, cn zelfs vöor Vlissingen en
Roincrswaal, ton einde de huwelljksche voorwaarde van zijne dcchter
Catharina , met Eduard , Hertog van Gelre, te bevestigen. Zelfs zogt
R eygersbergb , dat zij de prineipaalsle oudste zeestad van Zeeland ge-
weest is (1). Bare scheepvaart, door hare goede gelegenheid , zeer toe-
nemende, heeft haar zeeregten doen maken , die, orn hare billijkheid ,
in de andere Zceuwsche Steden en elders mede aangenomen werden,
en van welke nog een gcdeelte tot in hetjaar 179a in wezen gebleven
is. Ook bragt niet weinig, tot vermeerdering en aanwas van hare in-
gezetenen bij , deoudekeure, dat alle, die zieh onder het poorlerregt
van Westkapblle begaven, moesten zweeren, dat zij de poorterij len
minslen drie jaren zouden houden. Ook mögt niemand daar poortelijke
nering doen en vuur of kaarslicht branden , die geen poorter was, ten
zij niet oorlof van Scbepenen. Voegt hierbij de vreedzaambeid van
bare regering, waardoor de vreemdelingen, zoo wel als de poorters,
er volkomen veilig waren , want ieniand slechts voor hoer of dief te
scheiden was verboden , op boete van 40 ponden (50 guld, 20 cents)
tegen den Heer en 5 ponden (5 guld. 75 cents) tegen de stad, en
op den ban , een half jaar op zijne vnist (eene oude straf); cn bo-
vendien zijne partij om vergiffenis te moeten smeeken. Eene vrouw ,
die eene andere vrouw of manspersoon schold of met woorden belee-
digde, verbeurde zeker stuk gelds, of moest den steen dragen, of
eene houten buik rondom Westkapellb , door alle de straten. De
keuren en voorboden van W estkapelle plagten jaarlijks , op Et. Catha-
rinadag , openbaar afgekondigd te worden. Uit zeker verdrag , tusschen
Anna van Borssele , Vrouwe van Vere en Westkapelle, cn Adolf van
Bouegondie , Heer van ßeveren en Vlissingen, den 12 Jnlij 1507 ge-
maakt, blijkt dat Westkapelle eenen bclangrijken handel op Vlissingen
dreef. Deze plaats had eene aanzienlijke waag of balans, vele
spreedvelden voor de nettebereiders, benevens taanhuizen en lijnbanen.
Er voeren vele schepen tot den vischvangst af, en wel 56 hartngbni-
zen. Maar wegens de opkomendeinlandsche oorlogen begaven zieh velen
der gegoedsle ingezetenen naar elders, aangezien zij zieh in zoo kommer-
lijke tyden in eene onbewalde en niet versterkte plaats niet vertrouw-
den , en daar Vlissingen cn Middelburg in koophandel cn zecvaart toena-
men. De grootste vijand van W estkapelle was echter , en is nog heden
ten dage, de zee, die hare duinen en dijken van tijd tot tijd zoo af-
genomen en verwoest heeft, dat de inwoners meermalen voor haar achter
uit hebberi moeten wijken. Het dorp staat daarom nu niet op zijne
vorige en oude plaats , want in het jaar 1470 werd de kerk reeds land-
waaris ingezet en alzoo 5500 roeden (15,160 eil) meer binnenwaarts
gebouwd.
Westkapelle is nog wel redelijk groot in baren om tre k , doch door
h e t verval van hare scheepvaart en neriug siecht bebouwd, teilende
men er legenwoordig in de kom van het d. 159 h. en ruim 1750 inw.
Er heeft hier vermoedelijk reeds vroeg eene kerk gestaan , want
voor de Reformalie was de kerk te Westkapblle eene moederkerk , dat
deze echter zoo als stimmigen opgeven door Willibrord, den cersten ver-
kondiger van het christelijk geloof in deze gewesten , zoude gebouwd
(1 1 , V a s A sch v a n W y ck , en Ab U t e b o h t D b e s s k l h e i s gaan nog verder. terug
en houden W e s t k a p e l l b voor een gedeelte van Civitas Heracl4a, die door J u l ia a n
he rs teld werd in de derde eeuw Zie des eersten hctndelsverlceer der Stad Utrecht,
byl. 1, en des laatsten Uodsdienstleer der aloude Zeelanders, bladz. 132 enzi
zijn, is van allen grond ontbloot; even beuzelaclitig is liet dat zijn ge-,
beeilte aldaar zoutie bewaard zyu , daar h(j toch , volgens het aige-
meeno gevoelen, te Echternach begraven is. Zeker is het echter dat
die oude kerk reeds voor lang, met de daarom slaande huizen , door
de zee weggespoeld , en de kerk , welke hier nog voor eenige jaren stond ,
ecrst in het jaar 1470 gestiebt was. Bij het leven van den kronijkschrlj-
ver Rbygersberii lag die terug gezelte kerk meerdan eene mijl ver in zee ,
met nog veel land, helwelk bewesten de kerk had gelegen. De later
gestiebte kerk stond ten O., geheel builen de plaats. Zy was in de
laatste tijden nog vrij ruim , doch voormaals veel grooter ; het koor of de
achlerkcrk was reeds lang geheel gesloopt. In eene pilaar der.zuidelyke
rij , naast bij den predikstoel, was d e , thans in het kabinet van het
Zeeuwsch Gcnoolschap bewaarde , oude steen gemetseld, met het op-
schrift: Hebcoli Magosano enz., welke in 1514 te Westkapelle op het
Strand is gevonden en op last van F ilips van Boürgondik in de kerk ge-
plaatst; maar zoo hoog, dat men , hetgeen er op Staat, kwalijk kon
lezen , waardoor meerdere Varianten zijn ontstaan. Deze kerk, in 1851
afgebrand zijnde, is in 1854 vervangen door een geheel nieuw , lang-
werpig vierkant gebouw, dat inidden in het dorp staat en in het jaar,
1845 van een orgel voorzieu is , hettfelk uit eene aanzienlijke bijdragc
van den Heer Hendrik J acob Baron van Doorn van Westkapelle en diens
echtgenoote , de edelmoedige giften van versehillenda gbdsdienstvrien-
den uit Middelburg en van elders, alsmede van een groot aantal uit
deze.gcmeente, bekosligd is. De hooge, zware, stevige loren der
vorige kerk, die nu geheel op zieh zelve Staat, heeft thans geeh
spits, maar daarop is in het jaar 1817 geplaatst en in 1818 ont-
stoken een ijitnemend vast kustlicht, ten dienste der scheepvaart,
tot welks behoorlijke bediening het binnenste van den tören geheel is
ingerigt. De lantaarn bestaat uit eenen zestienzijdigen koepel, van
56 palmen middellijns, en wel'ks geraamte uit metaal vervaardigd en
geheel met schroeven is in een gezet. Aan de landzijde is de koepel
gesloten , doch aan de zeezijde heeft hjj groote en zeer dikke glazen.
Van boven is de koepel mede gesloten , doch er zijn luchtgaten , zoo-
danig ingerigt, dat wel de lucht van onderen opwaarts naar huilen kan
worden uitgedrevqn , doch weinig of geen togt van boven in den koepel
vallen kan. Binnen in den koepel zijn aan eenen stevigen en fraai be-
arbeiden toestel, vijftien uitmuntend vervaardigde koperen argandsche
lampen aangebragt, verdecld in twee rijen , en geplaatst in ruim een
halven cirkel. De onderste ry heeft aeht en de bovensle zeven lampen
; deze zeven hangen boven de tusschenscbeidingen der acht on-
dersten. ledere vlam schijnt in het brandpunt van eenen koperen parabolisch
bolronden Spiegel, van binnen uit zeer zuiver gepolijst pieet be-
staande , waardoor het hcldcre licht der vlam iu eve'nwijdige slralen
naar buiten wordt terug gekaalst, en dus mijlen ver gezien kan
worden. Deze Spiegels of reverberes zijn , voor een kundig oog , de
grootste kunststukken van den geheelen toestel. Om gedurig de noo-
dige versehe lucht tot onderhoud der lampvlammen en ter uitdrij-
ving van de bedorvene lucht en wahn, in te laten, heeft het stee-
nen voetstuk onderscheidene luchtgaten , die, gemeenschap hebbende
met de buitenlucht, binnen in den koepel kunnen geopend of gesloten
worden ; nog grootere zijn in den grond des koepels tot het zelfde
oogmerk. Daar het tot het wel branden der lampen hoogst noodig
is , dat de dierlijke olie (zbogenaamde sperma ceti of walschot) vloci-
baar blijve en niet stolle, dient daartoe de volgcnde inrigting : In de