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Je n’en trouve que vingt-quatre à un vieux caïman à lunette du
Brésil, mais on voit évidemment par le cartilage qui termine sa queue
qu’il avoit été mutilé de son vivant.
La forme des os du gavial ressemble aussi prodigieusement à celle
des os du crocodile, seulement les apophyses épineuses des vertèbres
sont plus carrées. Je compte une dorsale de plus à mon individu;
mais comme il a une lombaire de moins, il est probable que
c’est une différence accidentelle.
La queue a quarante-une vertèbres; un autre individu en a quarante
deux. Le nombre total est donc à peu près comme au caïman.
Ainsi j’ai tout lieu de croire que nos crocodiles actuels, de quelque
sous-genre qu’ils soient, ont pour nombre normal des vertèbres sept
cervicales, douze dorsales, cinq lombaires, deux sacrées et qüa-
rante-deux caudales, en tout soixante-huit, et que ceux où l’on en a
compté moins avoient éprouvé quelque mutilation.
S E C T IO N I II .
StTR L É S OsSEMENS FOSSILES V E CROCODILES.
A r t i c l e p r e m i e r .
Résumé des découvertes cFos de -ce genre faites antérieufement
à mes recherches.
L e s crocodiles fossiles paraissent n’être pas très-rares dans les
couches secondaires anciennes, et ce qui est remarquable, c’est que:
bien qu’ils appartiennent à des espèces assez différentes entre elles,
ils se rapportent presque tous au sous-genre à bec allongé, que nous
avons nommé le sous-genre des gavials. Un examen superficiel avoit
même fait croire à feu M. Faujas, sur la foi de Mërk , qu’ils apparte-
noient au vrai gavial du Gange (i) ; il s’étoit plu à reproduire cette
erreur en divers endroits de ses ouvrages; il avoit même étendu
cette assertion (2) 3 des reptiles à museau court du genre des moni-
tors, et qui ne sont nullement des. crocodiles f bien que ceux qui les-
ont décrits les premiers les aient placés dans ce genre.
Nous verrons en effet dans un autre chapitre que les prétendus
crocodiles des schistes cuivreux de Thuringe, dont ont parlé Spe-
ner (3) et Link (4) , ne sont que dès monitors..
Peut-être en viendra-t-on même à rayer de la liste des crocodiles
les deux fossiles anciennement découverts en Angleterre, et publiés,
l’un en 1718 par William Stukely, l’autre en iy 58 par Woller et
Chapmann.
(1) Hist, de là Mont, de Saint-Pierre, p. 2 i5 ,224, 22"5-, 226, 2&Q-; 252v-
,(1 2 3 4) JEssais de Géol., I , p. i52.
(3) Miscell. Berol., 1710 , p. gg, fig. 24 et 25*
(4) Act. erud. L ip s ., 1718, p. 188 ,,pl.-II..