être un poisson. C’est aussi dans ce mémoire qu’il annonça l’existence
probable de plus d’une espèce de ce genre.
En 1819, de magnifiques morceaux j et entre autres un squelette
entier, découverts par M, de Labêche et le colonel Birch de Lyme,
mirent sir Everard à même de perfectionner encore sa description,
et de s’assurer notamment que l’ichtyosaurus avoit quatre pieds.
Mais une tête où les narines étoient bouchées l’induisit en erreur, et
lui fit penser à tort que ce qu’il avoit pris jusque-là pour ces ouvertures
étoit le produit de simples accidens. Ce fut aussi dans les Transactions
de cette année que l’auteur, d’après la ressemblance des faces
concaves des vertèbres fossiles avec celles du proteus, de la sirène et
de l’axolotl, proposa de nommer son animalproteosaurus.
Enfin en 1820 , les recherches opiniâtres du colonel Birch fournirent
encore à M. Home des matériaux d’après lesquels il détermina
la composition des vertèbres , et la manière dont la partie annulaire
s’articule avec le corps, ainsi que la structure singulière des nageoires.
On ne peut donc s’empêcher dé reconnoitre que cette suite de
mémoires et d’indications assure à M. le chevalier Home l’honneur
d’avoir presque entièrement révélé aux naturalistes le genre extraordinaire
dont nous nous occupons. Et toutefois, MM. de Labêche et
Conybeare ont encore ajouté plusieurs particularités intéressantes et
de grands détails à ce que ce savant anatomiste en avoit dit. ‘
Dans un mémoire, inséré en 1821 parmi ceux de la Société géologique
de Londres, ils publièrent leur grande découverte d’un nouveau
genre de la même tribu, mais plus voisin des lézards ordinaires,
qu’ils nommèrent plesiosaurus. Ils décrivirent la composition dé la
mâchoire inférieure de l’ichtyosaurus, celle du museau et une grande
partie de celle des faces postérieure et inférieure du crâne.
Ils.montrèrent que l’anneau de pièces osseuses à la sclérotique est
un caractère de lézard et non pas de poisson, et entrèrent dans de
nouveaux détails sur les vertèbres et l’articulation des côtes.
Un second mémoire des mêmes auteurs, dans les Transactions
géologiques de 1823, en même temps qu’il étendojt la description
du plésiosaurus, fixa davantage les idées sur les dents de l’ichtyosaurus,
exprima nettement les, caractère^,de,sse^ espèces, rétablit là vérité,
relativement à la position de ses narines , et marqua les rapports et
les différences de structure de sa. tête, avec, pelle des lézards.
On auroit déjà pu, avec des jnatériaux.si abohdans.çt présentés,
avec tant de soin par. les auteursj d'e ces, mémoires , composer une,
description ostéologique de l’ichtyosaùrus, aussi complété au moips;
que celle d’aucun autre animal perdu. Je pouvoi^y joindre plusieurs
dessins qui m’avoienf été5adressési par,des amjs delà sçiepce., J ai du
notamment au zèle, de .M. Cumberland, de Bristol 1 esqujssq dun
squelette entiet; de quatre pieds dix pc^ceis de longueur ^ trouvé eu
1818 près dela mèrîl fFatclie^^ dans le cqpité deSommerset, et
appartenant à,M, Morgan de Bristol ; celle,d’une jtête et de dents, de
plusieurs, espèces delà collection “de ,M. Johnson jde Bristol | celle de
plusieurs, m or et; aux, (Mitre autres.:d un oeil, trouves a Fvéston près-
de Bath, et Qpnf.eiîvés par M, P. jHWfer, ..
Il est de mon devoir de témoigner aci tout Ce que ces attentions
m’ont inspiré de reponnoissanç^; elles ont infiniment contribué à.
me donner , de .plus en plus des idées claires de ces singuliers reptiles.
- Mais j’ai çu le bonheur d’avoir aussi par devers moi des pièces;
précieuses .qui m’ont encore fourni des çaractères intéréssans à ajouter
,à ceux que l’qn avoit reconnus ayant moi.
Je me, les, étois procurées 3 une vente faite à Londres au mois de
mai 1820, et si l’ordre de la publication de mon ouvrage me l’eût
permis, elles m’auroient fourni l’occasion de devancer les naturalistes
anglais Sur quelques-uns des points, qu’ils ont découverts. Il me.
restera du moins à montrer lés formes du frontal et de,sés accessoires
,1e trou du pariétal semblable à celui des lézards, et le sphénoïde
aussi beaucoup plus -semblable à célui des lézards qu il ne 1 avoit
paru dans les débris analysés jusqu’à ce jour.
No,us,ayons dit que l’ichtyosaurus est surtout abondant en Angleterre,
...
Il y a laissé des; débtis depüis.le nouveau grès rouge en montant
jusqu’au sable vert qui est immédiatement sous.la craie; ainsi il ap-
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