Il consiste dans une platine elliptique longue et étroite appliqué^
sur la fenêtre supérieure, et de laquelle part un manche long et grele,
qui va<; en se ramollissant un peu, se fixeràla membrane du tympan;
il s’y recourbe, et la suit en s’y attachant fixement, et en prenant
une consistance cartilagineuse jusqu’à son bord postérieur. De la
paroi postérieure de la caisse part un filet musculaire qui s’ attache
au manche de l’os Vers le tiers de sa longueur, et un redoublement
de la tunique interne du tympan forme un ligament triangulaire qui
s’étend jusqu’au même point, et contribue ainsi a fixer ce manche a
■ sa partie recourbée et tympanique.
Il n’y a rien là qui puisse représenter l’appareil compliqué des
mammifères, et je ne puis que m’accorder avec les nombreux auteurs
qui ont considéré cét osselet comme un étrier (i) encore plus simple
que celui des oiseaux. Si l’on veut cependant donner le nom de marteau
à la branche cartilagineuse qui est enchâssée dans la membrane
du tympan, je ne m’y opposerai point ; mais je maintiendrai toujours
que la platine appliquée à la fenêtre ovale est analogue à celle de
l’étrier, et qu’il n’y a ni enclume ni osselet lenticulaire distincts,
A r t ic le II.
De la mâchoire inférieure, et de sa composition.
L’os de la caisse, o , se porte en arrière et se termine en o'; par
une facette transverse dirigée un peu en arrière, trois fois plus large
que longue, et dont la surface est légèrement ondulée. G’est sous
cette- apophyse que s’articule la mâchoire inférieure par uüe facette
(i) Je dois surtout remarquer que je.n’ai rien pu de'couvrir qui m’expliquât l’espèce d’anneau
allonge que M. Geoffroy ( Philos, ana t., t. I , pl. I , fi g. 10 et i i , O ) place a la suite
de là platine j ni par conséquent qui'justifiât*le nom d^osselet lenticulaire qu il donne a cette
platine.'Je suppose qu’il a pris quelque partie de ]a membrane yestibulaire , car bien certainement
la platine est appliquée à la Fenêtre- ovale’. Pour les oiseaux, auxquels il attribue une
structure analogue , ïbV, fig. 6 , 7 , 8 , je dois croire qu’il a pris quelque portion delà rampe
du limaçon ou de sa tunique interne.
ondulée en sens contraire, et Formant un gynglyme peli profond.
L ’angle postérieur se porte encore en arrière de cette faoëtte, en
montant un peu pour donner attache au muscle analogue du digastrique,
en sorte que la mâchoire entière est considérablement plus
longue que le crâne (i).
Dans les mammifères, même à l’état de fétus,, aussitôt que leur
mâchoire inférieure a pris quelque consistance , elle, n’offre plus
qu’un os de chaque côté : ce n’est que dans de très-petits embryons
que l’on peut encore en séparer les groupes de fibres; mais on ne les
voit pas former des os distincts unis par des sutures comme dans les
ovipares (à).
Le crocodile, comme la plupart des reptiles, en a six de chaque
côté.
Le dentaire, u , dans lequel sont creusés les alvéoles de toutes
les dents, s’articule seul en avant avec son correspondant pour former
l’angle antérieur ou la symphyse.
L ’operculaïre , 8c, ainsi nommé par M. Adrien Camper,, couvre
presque toute la face interne, excepté tout en avant, où elle est formée
par le dentaire. Au reste celui-ci occupe encore une grande
partie de l’espace recouvert par 1 ’ operculaire, qui repose sur lui par
une lame mince.
L angulaire, v , et le sur-angulaire, x , placés au-dessus l’un de
1 autre, s’étendent ainsi jusqu’à l’extrémité postérieure : ils laissent
entre eux en avant un espace occupé dans sa partie antérieure par la
fin du dentaire, et ensuite par un grand trou ovale.
L angulaire, v , est nommé ainsi parce qu’il occupe l’endroit où
est 1 angle postérieur de la mâchoire. Il se recourbe en dessous pour
(i) C est cette circonstance qui avoit.fait croire, aux anciens que la mâchoire supérieure
étoit seule mobile. M. Geoffroy a parfaitement expliqué la cause de leur erreur, Annales
du Muséum , t. X .
(à) Divers naturalistes ont avancé que la division qui se voit daos la mâchoire inférieure
des ovipares s observe aussi dans les fétus ou les embryons de mammifères. J’ai fait ides
recherches pour m’assurer du fait sans ÿ être parvenu La mâchoire inférieure d,u fétus de
cheval, lorsqu’elle n’est encore longue que d’un pouce, ne forme déjà qu’un seul os de
chaque côté , sans aucune trace de suture régulière.
T. Y , 2e. P. 12