dales sans osselets en chevrons dans le squelette de notre animal
assez vraisemblable, c’est qu’on en rencontre beaucoup de cette
sorte isolées ou en groupe de cinq ou six dans les pierres des carrières.
Au reste, il ne faut point oublier, qu’excepté la série des vingt-
six caudales et celle des onze dorsales avec leurs côtes, toutes ces
vertèbres sont aujourd’hui détachées de la pierre, et que les ouvriers
qui les ont rassemblées peuvent en avoir égaré ou mutilé
quelques-unes, qu’ils peuvent aussi en avoir ajouté qui ne s’étoient
point trouvées tout-à-fait dans l’alignement des autres ; mais ces altérations
ne peuvent pas avoir été considérables, vu l’accord remarquable
qui se trouve entre ces nombres et ceux du genre le plus
analogue.
M. Faujas qui a profité, comme moi, du mémoire envoyé de Maes-
tricht, en a tiré un résultat bien différent, car il annonce ( Mont, de
Sain t-Pierre, p. 247 ) une épine dorsale de trois pieds n eufpoucesy
e t une, queue de quatre pieds neufpouces ou de cinq pieds quatre
pouces,■ mais c’est qu’il n’a pas fait attention que ce qu’il nomme
épine dorsale appartient aussi à la queue, et qu’il néglige de faire
entrer en ligne de compte plusieurs morceaux, et notamment celui
d’onze, vertèbres ayec les côtes.
Mon énumération résulte d’une comparaison attentive des notes
contenues dans le mémoire de M. Minkelers, avec les objets même
que j’ai maintenant sous les yeux, et avec le mémoire et les figures
de M. Camper, et l’on peut y avoir d’autant plus de confiance qu’elle
est parfaitement d’accord avec les rapports naturels.
Dans cette longueur commune du tronc et de la queue de 6,5g ,
ou de vingt pieds six pouces, nous ne comprenons point l’atlas ni
l’axis,, parce qu’ils étoient sans doute plaeés entre, les deux apophyses
postérieures de la mâchoire inférieure, et qu’ils ne contribueient
point à la longueur totale du corps.
La mâchoire ayant trois pieds neuf pouces, l’animal entier devoit*
être long de vingt-quatre piedstrois pouces ou à peu près, et sa tête
approchoit du sixième de sa longueur totale, proportion assez semblable;
à celle du crocodile, mais fort différente de celle des môni-
tors, où la tête forme à peine un douzième. Aussi M. Adrien Camper
étoit-il parvenu à deviner à peu près cette longueur en calculant
d’après la proportion du crocodile,
La queue ayant dix pieds n’est que la moitié à peu près du total.
Elle est donc encore plus courte que dans le crocodile, où elle surpasse
d’un septième la longueur du reste du corps, et à plus forte
raison que dans les monitors où elle a moitié en sus. La brièveté extrême
du corps des vertèbres fossiles est ce qui rend cette queue si
courte.
Elle devoit être fort robuste, et la largeur de ston extrémité devoit
en faire une rame très-puissante etmettre l’ animal en état d’affronter
les eaux les plus agitées, comme l’a très-bien remarqué M, Adrien
Camper. Aussi n’y a-t-il nul doute, par tous les autres débris qui accompagnent
les- siens dans les carrières, que ce ne fût un animal
marin.
Je ne puis parler beaucoup des côtes, ni surtout de la manière
dont elles se joignent en dessous, soit entre elles, soit avec le sternum
; mais une chose est certaine, c’est que toutes celles que l’on a
trouvées sont rondes comme dans les lézards, et non pas plates
comme dans les crocodiles.
Il ne s’agit maintenant que de rétablir les extrémités de notre animal
, mais les. os qui les composent n’ont été recueillis qu’en très-
petit nombre, et même la rareté de ces os m’avoit fait mettre un moment
en doute s il n’etoit pas dépourvu d’extrémités; mais je fus
détrompé dès ma première édition en reconnoissant un os de bassin
qui ne peut être qu’à lui.
Il est gravé (M ont, de S a in t-P ierre, pl. X I ) sous le nom d’omoplate
, mais c’est un pubis, et un pubis presque entièrement semblable
à celui d’un monitor. Us ont tous deux la même courbure, la
même articulation, une échancrure semblable au bord antérieur ;
seulement celle du fossile est plus profonde. On peut s’en assurer en
comparant notre fig. 10, pl. X IX , qui représente ce pubis fossile,
avec la fig. ,13 qui représente celui du monitor.