La Russie est en possession de la majeure partie
des Kabardahs ; ce n’est plus sur celte partie de
la Circassie que se portent ses regards. Ce pays,
soumis déjà depuis long-temps, a pris depuis
peu un élan remarquable, et l’on est étonné des
nouvelles colonies qui se forment chaque jour (1).
Je traiterai aussi en son lieu des Abkhazes et
des Abadzes, leurs voisins.
C est aux Tcherkesses proprement dits que se
rattachera le tableau que je vais tâcher de faire
daprès le peu que j ’ai vu et que j ’ai appris et
d après ce que d’autres ont écrit avant moi.
Les Tcherkesses proprement dits ont été petit
à petit repoussés et renfermés dans l’angle resserré
entre la Mer-Noire d’un côté et le Kouban
de l’autre. Logés sur l’éperon du Caucase qui
vient mourir aux bouches du Kouban et que
bordent étroitemement 280 verst (70 lieues de
France) de cotes, leurs tribus ne remontent pas
plus haut qu’aux premières cimes de la haute
chaîne. Le premier groupe, l’Ochetène, qui se
présente de ce cote—la au-dessus de Gagra, est la
limite de leurs tribus contre celles des Abkhazes
et de Abadzes ; plus au nord, la Laba les sépare
des Tatares Nogais.
C1) sont principalement les Tcherkesses des Kabardahs
qu’ont en vue, dans leurs descriptions, Pallas,
Guldenstâdt, Stâhlin , Nachrichten von Tchirkassien ,
dans le Büschings magazin, VI Theil, p. 451.
On en compte quinze principales, dont la première,
en commençant près d’Anapa, est celle des
Chégaki ou maritimes (1) j leur frontière va jusqu’auprès
de Soudjouk-Kalé où la petite rivière
de Chapsine les sépare de la seconde tribu, les
Natoukhadjes, ou villages des Natou (2) ; le long
de la côte, ils s’étendent jusqu’à Pchade et touchent
au nord au Kouban.
Au-delà de Pchade et de l’Abyn, commence la
troisième et principale tribu tcherkesse, celle des
Chapsoughes (3), qui occupe 95 verst (24 lieues
de France) depuis Pchade à l’aoule de Marnai"; sa
frontière, le long du Kouban, est plus rétrécie.
Le long de la mer viennent après eux les
Oubikh (4), qui de Mamaï ne s’étendent que jusqu’au
village de Fagourka, et ne remontent que
jusqu’au faîte de la chaîne de montagnes , sans
redescendre sur l’autre revers.
Les Sacha (5) plus loin habitent sur le * cap
Zenghi jusqu’à la Kamouïéhelar.
(1) Szeghakeh. j Khatof; Chahhakei, Peyssonnel, du
Commerce de la Mer-Noire, II , 3i 8. Skhegakeh, Klapr.
(2) Natoukhaszsy où Neczkwadja, Khatof. Neloukhatche,
Peyss., id. Khadje ou Khwadje, signifie village , district
en tcherkesse.
(3) Szapsoughi,Khatof; Chapsik,Peyss., id. Schapsich,
Giild. Beschr. der Kauk. L'ând, éd. Klap., i 33. Cfiap-
chikh, Klapr.
(4) Oubouch, Güld., i 33. Onbech , Peyss., id.
(5) Sakhi, Güld., i 33. Chcicha, Peyss. » id