semble des plus pittoresques au milieu des
arbres.
g. Portes.
10. Aqueducs en tuyaux de terre cuite, qui
amenaient une source voisine dans la forteresse.
1 1 . Puits taillés en partie dans le roc vif.
12. Rue de la ville haute, etc.
13. Au centre de la ville haute s’élevait majestueusement
la cathédrale, le plus bel édifice
du pays.
On verra (î), dans le résumé de mon histoire
de la Colchide, que, jusqu’à la fin du dixième
siècle , les princes du Lazique et d’Abkliasie
avaient été presque toujours sous l’influence, et
même sous la vassalité des empereurs d’Orient.
Les princes de Karthli ou de Géorgie avaient le
plus souvent suivi la fortune des Arméniens. La
conversion des Géorgiens eut lieu avant l’an
3oo, peu de temps après celle des Arméniens,
et leur christianisme leur vint d’Arménie. Les
Lazes et les Abkhases reçurent la leur de Constantinople,
et les empereurs saintement empressés
à faire des conversions, ne se contentèrent
pas d’envoyer des colonies de prêtres et de
moines; ils fondèrent nombre d’églises sur
toutes les côtes de la Mer-Noire. J’ai décrit l’une
des plus belles qui était celle de Pitzounda, dédiée
à la sainte Vierge, et fondée en 55o environ
par l’empereur Justinien. Il en existait déjà avant
cette époque chez les Lazes. L ’église de Saint-
Etienne, à Khoni ou Oni (Onogouris), bâtie en
mémoire d’une victoire remportée sur les Huns,
le fut dans le cinquième siècle (î), et Procope
rappelle même que Justinien fit aussi restaurer la
plus ancienne de leurs églises, qui tombait en
ruine, et qui ne peut être que celle dont j ’ai
donné un dessin, et qui était placée en face de
l’entrée du palais des rois des Lazes, à Archéo-
polis, aujourd’hui Nakolakévi (2).
Toutes les anciennes églises des pays que je
viens de nommer portèrent l’empreinte du style
du Bas-Empire ou Byzantin, imitation toujours
plus grossière et plus dégénérée du style grec.
On adopta pour les plus grands édifices, la
forme en croix; on en éclaira le centre par un
dôme supporté par des piliers carrés, ou par des
colonnes en marbre copiées sim le corinthien
ou sur l’ionique, et parées de croix, soit sur
leurs fûts , soit sur leurs chapitaux. On se servit
même de colonnes d’anciens temples. L ’église
actuelle de Kertch fondée en 767 de J. C. (6a65
du monde), comme cela se voit par une inscription
gravée sur une des colonnes du dôme, est
(1) Agathias. 1. 3, p. 77.
(2) Voyez Atlas, 2e série, pittoresque, pl. 9.