encore su donner à cette partie de l’édifice l’élégance
des églises arméniennes et géorgiennes.
Ce qui frappe surtout, et qui donne à cette
église l’air le plus pittoresque, c’est le singulier
mélange qu’on a fait des matériaux de construction.
Le soubassement à plusieurs pieds au-dessus
de terre est en pierres de taille ; mais de là
jusqu’au toit alternent par larges rubans qui donnent
tout le tour de l’église, la brique rouge en
triples ou quadruples rangs, et des cubes simplement
dégrossis de calcaire grisâtre de Gagra (1).
A ce grandiose, à cette simplicité du style, à
ce bizarre mélange des matériaux ajoutez ce lierre
foncé qui rampe jusque sur les dentelures des
corniches en briques, cette vigne et cette clématite
qui s’élancent par-dessus les murailles, ces
charmes, ces grenadiers, ces figuiers qui s’enracinent
sur les voûtes des nefs et qui vont même
masquer la croix du dôme, ces ormes centenaires
qui ombragent une partie de l’église, ces
vieilles murailles qui l’enclosent, cette chaîne
imposante du Caucase qui se présente par échappées
de vue à travers le feuillage, et vous ne serez
pas étonnés de l’enthousiasme que cette vue inspire
à ceux qui visitent le monastère de Pit—
zounda ; car c’est ainsi qu’on l’appelle ici.
(1) Je suppose que c’est de là qu’on a apporté cette
pierre ; peut-être vient-elle de l’intérieur du pays.
Tel est l’extérieur de cette église dont la coupole
était couverte en cuivre qu’on a enlevé, et
dont on n’a laissé que quelques lambeaux qui
trament dans le choeur.
L ’intérieur répondait à l’extérieur. J’entre ;
les portiques sont ouverts; je traverse d’abord
la grande nef et j ’admire le dôme. Sur quatre
grands arcs de près de’ trente pieds d’ouverture
et élevés de soixante pieds au-dessus du pavé,
repose majesteusement une coupole de trente-
six pieds d’élévation, percée de huit fenêtres de
quatorze pieds!de hauteur (i).
Au dôme aboutissent les quatre grandes parties
de l’édifice qui forment la croix grecque ; le
choeur au levant, la grande nef au couchant et les
bras courts de la croix sur les côtés.
Le choeur, éclairé par trois fenêtres hautes de
dix-huit pieds, comprenait le choeur proprement
dit et l’avant-choeur, mesurant les deux ensemble
vingt-huit pieds en profondeur.
La grande nef, du vestibule au dôme, mesurait
trente pieds de long.
Les bas côtés n’ont que onze pieds de large,
et supportent une galerie fermée par de doubles
arcades.
Le vestibule ou pronaos, solidement voûté,
..(■if "Voyez Atlas, 3e série, pl. 2, le plan et la coupe de
cette église.
I. i 5