ABKHASIE.
Description de cette province qui s'étend du défilé de
Gagra à la rivière Gâlazga.
De l’Ochetène ati Djoumantau, lé Caucase
présenté, sur une longueur de cent quarante
verst, un groupe isolé de hautes cimes dont Paie
court de PO. N. O. à l’E. S. E. dan» le senS de
la côte.
Au-delà du Djoumantau, commence la chaîne
centrale dont la direction jusqu’à l’Elbrous fait
un angle presque droit avec lé groupe d’Abkha-
sie. Elle reprend ensuite sa première direction
de l’Elhrous au Passmta et au Mqinvari ou
Kasbek.
Le chaînon d’Abkhasie que Reineggs appelle
chaîne Kéraunienne ou Koubanique (1) et qui
constituait une partie des monts Corax de Pline
et de Ptolémée, ne présente dans sa ligne de
faîte qu’une suite continuelle de cimes déchirées,
confusément entassées de diorite et de porphyre;
l’Ochetène en forme l’avant-garde au N. 0 ., et
le Djoumantau au S. E., tandis que les cimes hé-
( î ) Reineggs, II, 3.
rissées de roches noires, plaquées de glaciers qui
nourrissent le grand et le petit Zélentchouk, en
couronnent lé centre, dégagées du schiste noir
qui les environne et qui encaisse les hautes vallées.
L ’Ochetène est en ligne directe à trente-huit
verst du rivage, et le Djoumantau à cinquante
ou cinquante-cinq verst.
Sur les flancs de ce chaînon s’appuie toute
une immense formation de calcaire jurassique et
peut-être de craie; ses énormes massifs arrachés
du fond des mers par l’effort plutonique qui créa
le Caucase, soulèvent enfin ce schiste crayeux
qui bordait la Cote; ce sont ces imposantes terrasses
qu’on voit plonger brusquement dans la
mer a Gagra, sans transition, en lui présentant
ses flancs redressées comme un vaste et gigantesque
rempart.
Après avoir heurté ainsi contre la mer, et séparé
les tribus tcherkesses actuelles des abkhàses,
le pied du Caucase rentre en biaisant dans l’intérieur
du pays. Un pays bas particulier, dévastés
plaines s’avancent en coin jusqu’à Gagra, et vont
en s’élargissant vers la Colchide en séparant la
haute chaîne du rivage de la mer; quelques
groupes de collines, la plupart métaphyriques
et porphyriques avec des lambeaux de calcaire,
coupent ces plaines.
Le fond de ces plaines est ou sablonneux