plus faire étendre la limite de grandeur que cet animal peut atteindre,
mais non pas faire établir une espèce différente de la sienne.
Il n’y a même aucune preuve que l’élan d’Amérique, ou le moose,
puisse être distingué de Y élan d’Europe par quelque caractère constant
; l’andouiller qui se sépare du bas de son empaumure, et qui le
feroit reconnoître, selon D ole ( i ) , ne s’y trouve pas toujours, et se
voit aussi quelquefois dans celui d’Europe. Pennant dit même ne
l’avoir jamais vu dans les bois venus d’Amérique aussi prononcé que
dans celui de D a le, qui est encore aujourd’hui au cabinet de la Société
royale.
Ainsi le seul examen de la tête et des bois prouve que le cerf à bois
gigantesques est un animal perdu, comme le rhinocéros h tête prolongée,
comme le petit hippopotame , comme l’éléphant à longs alvéoles,
comme letapir gigantesque, enfin commetant d’autres espèces
décrites dans cet ouvrage, et qui, pour appartenir à des genres connus,
n’en sont pasmoins inconnues comme espèces à lasurface actuelle
de la terre.
On ne devoit pas s’attendre à trouver dans le reste de son squelette
des caractères aussi distinctifs, attendu l’extrême ressemblance
qui existe entre les différens cerfs, relativement à la plupart des os,
et en effet pendant long-temps on ne s’est pas même donné la peine
de recueillir ces os, tant ils frappoient peu le commun des observateurs.
Heureusement l’on devient plus attentif depuis quelques
années, et l’Université d’Edimbourg est parvenue à posséder un
squelette entier de cette espèce, dont M. le professeur Jameson a
bien voulu me communiquer une gravure, en me permettant de la
joindre à mon ouvrage; j’en donne la copie pl. VIII,fig. i ^2,)vl l a été
trouvé dans l’ile de M an, à dix-huit pieds de profondeur dans une
m&rnièsre remplie de coquilles d’eau douce.
On voit que l’animal avoit les proportions du cerf plutôt que celles
de l’élan ; ses os sont moins élancés que dans ce dernier, plus gros
;(i); Trans.phil., n°. 444» P- 384-
(a) La fig..2, pl. "VIII, représente le. crâne du college romain ,$opt .j’fti,parl^pi-dessus,
p. 72 et p. 76.
à proportion de leur longueur, et la hauteur même de l ’animal a été
un peu exagérée par la manière dont on a monté le squelette. On doute
aussi que le bassin soit bien authentique, attendu qu’il n’est pas
aussi altéré que le reste des os-. Voici une partie de ses dimensions
que j’ai extraites et réduites à notre mesure métrique d’après celles
que M. Jameson a bien voulu prendre lui-même en mesure anglaise.
Principales dimensions du cerf à bois gigantesques dit muséum de
VUniversité df Edimbourg.
Longueur de la tête1 en ligne droite' depuis le sommet,de la: erete occipitale
• . jtisqu^au bord externe de l’ouveFt-ure des-narines-— ---»»-*-» *.»'? • • f • p,522
•Distance du bord-supérieur et antérieur d’un orbite à .celui de Fauire.. . . . °>228
l ■ •^■ dëla racine-d’une corne à celle de-1-autre en ligne-droite.’.'. . ... 0,127
Diamètre antéro-postérieur de l’orbite.. ............................*-• 9j°64
Longueur du bord alvéolaire de la mâchoire supérieure................................ o ,i5o
— de la partie antér. du bord alvéolaire jusqu’à l’extrémité de l’os-incisif.. o, t48
— de la mâcbo'ire infér. depuis son extrém. anteV. jusqu’ à l’angle.. . . . . . . 0,397
/ de son bord alvéolaire............. ............................................................................ 0,168
Distance comprise entre l’angle d’une branche de la mâchoire inférieure à
cebit, dë l’antre.»......... • ......................................................................... . •»i-w
Hauteur de la tête prise entre les angles dè la mâchoirerinfér. et le milieu
de lfespace inter-orbitaire.. . i . . . . . . . » °»*T9 I
Longueur du bois; du côté gauche en ligne droite.. . . . . . . . » . . . . . . . . . . . . . 1,364
Distance comprise entre'l’exluémité super, la plus externe d’une branche à
celledu côté opposé;. .................................. . . . . . . . •• • • • • • • • • • • • 2»°7^
Longueur des vertèbres cervicales......................................................................... o,6t0
— — dorsales. . - •<«»••« •••
— — lombaires.............. .... • . . . • r t v • • • • v ^ 8^9 4
— — sacrées.. ...................................• • • f 'J. 052*16
v >-ü • ' V — caudales........................................ . . . . . . . . i . . . . 1
Longueur totale du squelette depuis le bout du museau jusqu’ à la queue ,.y
compris le;s cartilages artificiels qui sont probablement trop épais.. . . . . . 2,9,74
Hauteur de l’apophyse épineuse de la première dorsale qui est la plus haute.- 0,292
_ — dernière-dorsale.. ............... ...........* ' 0 ,12T
Longueur de l’atlas... . . <. . . . . • • • • • • • • ..........4 • °»?89
Sa largeur.................... ... . ............................... ................................... 0,267
Longueur du bord antérieur de l’omoplate.........»............. ................... » , . . . . 0,4 4 1
ili; ,— - postérieur de l’omoplate
— -----— -----supérieur de-l’omoplate........ .. ..................... 0*267
Plus grand diamètre de la cavité glénoïde........ . . 'i. .’.i. . ..-• »x»--« * *•' °»0°9
Plus grande longueur dd Fbartaérïik. i i »'■» •••••• °»401
Diamètre latéral de Ta tête supérieure de Fhumérus............................... ‘9 °>* 1 1'