70 CERFS
S E C T IO N II.
D e s C e r f s f o s s i l e s .
A rticle premier.
D u C e r f à bois gigantesques.
V oici le plus célèbre de tous les ruminans fossiles, et celui que
les naturalistes regardent le plus unanimement comme une espèce
inconnue sur le globe ; aussi doit-on s’étonner que feu M. Faujas
n’en ait fait aucune mention dans ses Essais de Géologie.
Plus commun en Irlande que partout ailleurs, connu même pendant
long-temps sous le nom à'élan fo ssile d’Irlan de, c’est dans
les ouvrages des naturalistes anglais qu’il falloit autrefois en chercher
les notices ; ils en avoient donné d’assez nombreuses, et les
avoient accompagnées de figures assez exactes,« pour nous mettre
en état de prononcer sur cette espèce, à une époque où nous n’en
avions encore vu par nous-mêmes qu’une partie mutilée du crâne.
Dès 1697, Thomas Molyneux en avoit fait représenter ( dans les
T ra n s.p h il., n°. 227) un beau crâne avec ses cornes, dont chaque
perche étoit longue de plus de cinq pieds anglais, et où leurs deux
andouillers les plus extérieurs avoient leurs pointes à io' 10" Tune
de l’autre. Il avoit été déterré à Dardistown, dans le eomté de
M ea th, à deux milles de Drogheda; c’étoit la troisième tête trouvée
dans le même verger, qui n’avoit qu’un acre d’étendue ; et l’auteur
assuroit qu’on en avoit trouvé à sa eonnoissance trente en vingt ans ,
toutes par hasard; ce qui prouvoit à quel point elles dévoient être
communes. Ce crâne et sa description reparurent dans l’Histoire
naturelle de l’Irlande, p. 137. Nous en donnons une perche pi. VI,
fig. k
Jacques K e lly , de Down P a trick , en représenta ( dans le même