CHAPITRE PREMIER.
D e s c a r a c t è r e s ostéologiques des Ca r n a s s ie r s .
A rticle premier.
D e la succession des dents dans les Carnassiers.
L es observations sur les dents que nous avons exposées dans notre
première et notre troisième partie, ont fait voir que dans les éléphans
et les mastodontes les dents se succèdent d’arrière en avant ; mais que
dans tous les autres animaux à sabots, rhinocéros, hippopotames,
cochons, tapirs, chevaux et ruminans, il existe deux appareils
dentaires , celui des dents de lait et celui des dents permanentes,
lesquelles se divisent en deux sortes : les dents de remplacement
qui succèdent aux dents de lait, et les arrière-molaires qui
sortent au fond des mâchoires derrière les dents de remplacement
et sans avoir été précédées par des dents de lait. On a pu y voir aussi
que les premières arrière-molaires se montrent au dehors avant que
les dernières dents de lait soient tombées, en sorte que les dernières
dents de remplacement sont pendant long-temps moins usées que
celles qui se trouvent derrière elles. Enfin une loi générale a été
que lorsque les dernières dents de lait sont d’une forme plus compli^
quée que celles qui les remplacent, leur complication est reportée
sur les dernières des arrière-molaires.
Ces lois qui tiennent à la nature des dents , à leur manière de
croître par couches, et non par dilatation générale, enfin à l’impossibilité
où se trouvoit la nature de faire croître les dents dans la même
proportion que les mâchoires, ces lois, disons-nous, sont générales et
s’appliquent aux carnassiers comme aux herbivores.