Les plus beaux individus de l’hyène rayée ont le fond du pelage
gris-blanc, un peu jaunâtre; le dessous de la gorge et le haut du
devant du cou d’un noir foncé ; tout le long de l’épine règne une
teinte noirâtre provenant des pointes des poils de la crinière- et qui
se prolonge sur le dessus de la queue; de chaque côté du cou est
une bande longitudinale, et sur les flancs et la croupe plusieurs transversales
et irrégulières noirâtres ; sur les jambes ces bandes deviennent
plus serrées et moins droites; les quatre pieds sont gris-blanchâtres
; la tète est de la même couleur, mais le dessus du eham-
frein et le tour des yeux et du museau sont teints de noirâtre, et il
y a quelques taches noires en arrière des joues.; les oreilles sont
grandes, à poil très-ras, noirâtres en dehors, grisâtres en dedans.
Mais indépendamment des individus où toutes les taches et les
bandes sont plus lavées, et de ceux où le fond étant plus brun, elles
paroissent moins,.comme étoit nommément celui de Bruce (Voyage
en Abyss., trad. fr., pi. X X V I ) , il y en a de roux qui ont le fond
du poil d’un jaune roussâtre pâle, et les taches et bandes d’un fauve
roussâtre un peu plus foncé.
Les hyènes rayées que nous avons vues n’avoient guère que 3 pieds
4 pouces de long sans la queue, et 2 pieds 4 à 5 pouces de hauteur au
garrot.
Bruce prétend en avoir tué une dans 1 ’Atbara qui mesuroit
5 pieds 9 pouces anglais depuis le museau jusqu’à la queue, mais c’est
une grandeur dont nous n’avons pas vu d’exemple.
Nous avons au cabinet du roi une hyène dont la patrie est inconnue,
sur laquelle je suis, en doute si c’est encore une variété de
l’hyène rayée, ou bien si on doit la regarder comme une espèce dis--
tincte.
Les poils, non-seulement de son épine, mais.de toute la largeur
de son dos et de ses flancs, sont longs et rudes, plus longs même que
ceux de l’épine de l’hyène rayée ; ils pendent des deux côtés ; gris-
hlanchâtres à la base, ils sont à peu près également brun-noirâtres
dans le reste de leur longueur, en sorte que tout le corps ne présente
à l’extérieur qu’une teinte uniforme brun - foncée. On voit seulement
sur les jambes de devant et sur les pieds de derrière quelques bandes
transverses, lavées, brunes et. blanchâtres; le dedans des jambes, le
dessous du ventre et de la queue sont gris-blanchâtres et il y a du gris
et du brun à la tête.
Sa taille est un peu moindre qu’aux hyènes rayées que nous possédons.
Elle n’est longue que de 3 pieds sans la queue , et n’a que
2 pieds de hauteur au garrot.
Sa dernière molaire inférieure a en dedans le tubercule caractéristique
de l’hyène rayée, mais il est moins saillant.
Je trouve deux variét és assez marquées, si ce ne sont pas des espèces,
parmi les hyènes tachetées.
Les unes sont d’un gris-blanchâtre un peu tirant sur le fauve ,
et ont des taches brunes, rondes, nettes sur les flancs et sur les
cuisses ; celles' de l’épaule forment une bande qui se continue avec
une ligne longitudinale brune de chaque côté du cou; leurs pieds
sont blanchâtres, un peu teints de roux vers le bas ; leur queue
annelée de blanchâtre et de brun à la base i et noirâtre dans ses
deux tiers inférieurs; la tête du même fond que le dos a un peu dé
brun vers les joues et du roux vers le sommet.
D’autres hyènes tachetées ont le poil plus fourni, d’un gris-roux
prononcé ; le dessous de leur cou et de leur tronc seulement est
blanchâtre ; des taches noirâtres peu distinctes occupent leurs flancs,
leur croupe et leurs cuisses, et l’on voit aussi une bande noirâtre de
chaque côté du cou ; les jambes et les pieds sont noirâtres ; mais la
face interne desjambes de devant est d’un blanc roussâtre ; la queue
rousse dans sa première moitié est noirâtre dans la seconde ; la tête
est rousse avec du noirâtre sur le front et entre les yeux; le dessous
du front est brun-roussâtre.
Ce Sont ces hyènes roussâtres dont j’avois parlé de souvenir dans
ma première édition. D’après ce que j’ai vu et appris depuis, c’est
précisément cette variété qui est si commune autour du Cap.
Je me suis assuré que ces deux sortes d’hyènes tachetées ont la dernière
molaire inférieure sans tubercule.
Il paroît que les hyènes tachetées deviennent en général plus
T. IY. 49