élève les crêtes et renfle les sinus frontaux , on pouvoit croire que
cette convexité du front aurait tenu h la vieillesse de ces grands
ours, mais on a la preuve du contraire en ce que des crânes beaucoup
plus jeunes et plus petits, tels que celui de là pl. X X IV , f. 1
et 2, bien qu’un peu moins bombés que les très-vieux, le sont encore
sensiblement plus que les plus vieux ours noirs.
20. Crânes moins bombés mais aussi grands que les précédens.
Les crânes dont je viens de faire la comparaison étaient les seuls
qui eussent été représentés et décrits d’une manière claire avant ma
première édition; les autres n’avoient été indiqués que très-iàeomplé-
tement. On pourrait croire que ce sont eux que Camper appelle de
1vrais ours, mais sans dire de quelle espèce.
iw/wsemble plus précis à certains égards : il y a , selon lui, des
têtes de dieux pieds de long e t d’autres d’un pied seulement ,•
cellés-ci sont p lu s arrondies, ressemblent davantage à des têtes
de doguin, et leurs dents, quoique de même form e, sont plus
grosses que celles des grosses têtes. I l ajoute la conjectiite que
ces p etites têtes pourraient venir des fem elles. (Soc. des Pfetur.
de Berl. IX , p. 188. ) Mais cette différence de grandeur et même
celle de la forme se rapporte plutôt à des individus de différens âges.
La première paroît même exagérée, les plus grands crânes que j’aie
vus en nature ou en dessin ont 16 pouces et quelques lignes; il y
en a tout au plus de 18 pouces, et les plus petits, à front bombé,
en ont 14.
M. Rosenmüller parle aussi de quelques différences de même
nature qu’il attribue au sexe. « Comme quelques-uns de ces crânes-,
» dit-il, sont plus petits et plus arrondis, et que d’autres au con-
» traire sont plus allongés et- d’un plus grand volume, je suis porté
» à croire que ceux-là sont des crânes de femelles et ceux-ci de mâle^s.
» Si cette conjecture est fondée en raison-, la première de nos plan-
» ches représente le crâne d’une femelle, tandis que la vignette,
» ainsi que la seconde et la troisième planche nous offrent celle d’un
y> mâle. » Or, ces deux crânes ne diffèrent que d’un pouce pour la
longueur.
U ne resterait donc d’important parmi les caractères saisis avant
moi que le plus ou le moins de convexité du front ; je n oserais meme
dire si dans les échantillons de M. Rosenmüller cette différence est
assez forte pour mériter attention, car le crâne de sa seconde et de
sa troisième planche est encore du nombre des tres-bombés.
Mais j’aVois dès ma première édition une portion considérable
de crâne qui me parut ne pas devoir être confondue avec ceux qu on
trouve le plus communément. Je l’ai fait dessiner, pl. X X IV , fig. 3 ,
de profil, et fig. 4, en dessus; en comparant ces dessins avec les
fig. 3 , pl. X X I , et fig. 1, pl. X X , ou avec les fig. 1 et 2, pl. X X V , bis,
qui représentent le plus grand de mes crânes à front bombé, on
pourra prendre une idéfe d© leur différence;
L ’espèce de crânes la plus commune, celle qui a les deux fortes
bosses frontales, a aussi les crêtes temporales plus promptement rapprochées,
par conséquent l’angle qu’elles font en arrière plus obtus,
et cette différence qui, dans les individus d’une même espèce, est
un effet de l'âge, ne lui est point due. iei : car les jeunes crânes à
frontbombé que fai, entre autreseelui des fig. 1 et 2 de la pl. X X IY ,
sont plus petits et ont les sutures beaucoup plus marquées que ce
crâne à front plat des fig. 3 et 1. Ce dernier est même plus vieux,
et s’il eût été entier, il aurait été plusgrand que le plus grand de
mes crânes à fro n t bombé. Or, on sait que les sinus frontaux deviennent
plus convexes avec l’âge, bien loin de s aplatir.
Ce crâne à front plat a aussi l’intervalle entre la première molaire
et la canine plus long à proportion, et eette dernière dent sensiblement
plus petite ; ce qui explique une partie du passage d Ùsper
cité plus haut. Ce sont les crânes à front p k t qu’il aura décrits comme
plus grands, plus allongés, et ceux à frontbombé dont i ln aura eu
que‘de jeunes'individus qu’il aura comparés à des têtes de dogum.
J’ai eù depuis lors occasion observer un autre de ces crânes a
front moins bombé, qui est plus petit mais plus entier que; le-prece-r