ment dans toute l’Afrique, depuis la Barbarie jusqu’au cap de Bonne-
Espérance.
Son principal caractère est d’avoir six ou sept taches non pas en
anneau ou en forme d’oeil, mais en forme de rose, par ligne transversale;
sa queue, plus longue à proportion qu’au jaguar, n’a de noir
que son dernier huitième, et encore le dessous de cette partie est-il
blanc; on voit trois ou quatre anneaux blancs dans la partie noire.
Nos plus grands individus ont la tête 1 ongue de 8 pouces ; le corps,
depuis la nuque jusqu’à la queue y de 3 pieds .3 pouces ; la queue dé
2; pieds 6 pouces ; leur hauteur au garrot n’est que d’un pied
ro pouces, ce qui fait que leur queue traîne à terre, tandis que
celle du jaguar y touche à peine.
Nous n en avons pas vu de peau' beaucoup plus grande chez les
marchands fourreurs qui nous en ont montré par centaines, toujours
sous le nom de tigre d’A frique.
Une autre espèce, tellement semblable à la panthère, que les’àh-
ciens quand ils auraient eu occasion de la voir ne l’en eussent pas
distinguée, a été indiquée par les modernes sous le nom de léopard
.ÇjfeÆw. leopardus, Gm. ), mais sa différence comme espèce n’a point
encore été établie.
Long-temps igÉ cru qu’on la reconnoifisoit à des taches plus nombreuses
, mais j’ai vu depuis lofs tant de variétés à cet égard,, que je
n’osp plus insister sur ce caractère, et s’il existe un léopard distinct
spécifiquement de la panthère, je pense que ce doit être un animal
dont nous avons çeçu des,peaux des.jles de la Sonde ; peaux d’un
plus beau fauve, à taches un peu plus petites, plus annelées, que
exacte de ses figures et des descriptions de Danbenton , je pense que sa panthère mille ( Hisl.
n a t ., in - p - , IX , pl. X I , est notre panthère ; que sa panthère femelle, (ib. , pb X I I , cep.
Scïiréb., pt. X C IX , et Show, Gen. Zo o l., I , part. I I , pi, 84) est un jaguar} et que son
léopard (£5. pl. X lY .p o f . Sçjrel/., pl. C I , et 85,4 f s t en effet notre léopard j en
sorte que je ni éloigne pèu de sa nomenclature, et que je la corrige en un point seulement ;
màis les caractères des quèües sont mal exprimés dans ces figures.
celles de la panthère, et où tout le tiers extrême de la queue est
noir en dessus et aux côtés, avec cinq ou six anneaux blancs.
Ce sont là les. seules différences que j’aie aperçues à l’extérieur
dans ces animaux, qui du reste sont à peu près de la taille et de la
forme de la panthère, car l’un d’eux a exactement les mêmes dimensions
que je viens de donner pour la panthère.
Le fe lis varia de Schreber, pl. C I, B , ne me paroît différer du
leopardus que par une enluminure trop rouge. Quant a\x f e lis cha-
lybeata d’Hermann pib., pl. C I , C , mon frère qui en a vu l’original
dit que c’est une jeune panthère tellement défigurée par le dessinateur
que l’on aurait peine à la reeonnoître.
On pourrait penser que le léopard noir oü la panthère noire
des îles de la Sonde, \c fe lis mêlas de Pérou ( i ) , n’est que ce même
léopard, noirci, comme on a cru que le jaguair noir étoit une variété
noire du jaguar vulgaire.
Il y a même plus de vraisemblance pour l’espèce des Indes, attendu
que les taches plus noires de son pelage ressemblent davantage
à celles du léopard.
Buffon d é c r it e t r e p r é s en te e n c o r e u n an ima l t ig r é p lu s p â le , à
ta ch e s p lu s ir r é g u liè r e s q u e la p a n th è r e , a u q u e l il a p p liq u e la d é n o m
in a t io n A’once j en lu i ra p p o r tan t to u t c e q u ’ on a d it d e s d iv e r s e s
e sp è c e s d e ch a ts q u e l ’on em p lo ie p o u r la c h a s s e , d e p u is Maroc
ju s q u ’en Chine.
Il a é té su iv i su r c e p o in t p a r to u s le s n a tu ra lis te s , q u i o n t p la c é
u n a n im em e n t c e t anima l d ans le u r c a ta lo g u e sous l e n om A é fe lis
uncia o u panthera ( a j ç e t q u i o n t é té r é d u it s à C o pie r sa f ig u r e ,
fau te d ’a v o ir p u r e t r o u v e r u n an im a l s em b la b le .
1 ::v ) Prenant l'a représenté (Hist. of Quadr., 2e. é d ., I , pl. 2,83) ; Lamé.lherie en parle
aussi dans le Journal de Pbysiqüé de Juillet 1788; mais il se borne à donner une copie
noircie de la panthèrè de Buffon.
19 ;(&) Fetis'-pmthëïà'■ Eriïlèb':Main., 5o8 ; Jetis tincia, Gm e l.,S y st. nat. lin ., l r 77 i
Schreber, Main., p. 386, pl. C ;' ante, Penriant, Hist. of Quadr., I , 2e. é d ., p. a8 5 ,
n°. i8 5 ; Show, Gen. zo&î?, I ’,'paét. î f f p."35^/ *