il distingue, comme P a lla s, spécifiquement Y ours blanc mariiimè
et l'ours noir d:Amérique.
Il y a donc parmi les modernes presque autant d’opinions qu’il y
a d’auteurs, et il est remarquable qu’aucun de ceux-ci ne donne les
raisons sur lesquelles il fonde la sienne.
Sans en vouloir proposer une nouvelle, je dirai que tous les ours
terrestres d’Europe que j’ai pu observer, me paroissent pouvoir se
réduire à deux espèces différentes par les formes et surtout par le
squelette de la tête, et que l’une d’elles au moins se divise eu plusieurs
variétés, par rapport à la nature et aux teintes du poil.
Dans l’une de* ces espèces le dessus du crâne est bombé de
toute part. Le front fait partie de la même courbe qui règne depuis
le museau jusqu’à l’occiput. Il est bombé de droite à gauche comme
dans sa longueur, et il n’y a point de distinction bien nette entre le
front, la partie moyenne des pariétaux et les fosses temporales. La
crête sagittale ne commence à se marquer que fort près de l’occipitale.
Dans l’autre espèce, la partie frontale est aplatie et même concave,
surtout en travers ; les deux arêtes qui la séparent des fosses temporales,
sont bien marquées, et forment en arrière un angle aigu qui se
prolonge en une crête sagittale très-élevée, laquelle ne finit qu’à sa
rencontre avec la crête occipitale.
On peut se faire une idée de cette différence très-sensible, en
comparant pour les courbures du profil lesfig. 2 , 3 et 4 , pb X X II,
qui sont de la première espèce , avec les fig. 1 et 2 de la pl. X X I , qui
sont de la seconde; et pour la face supérieure, la fig. 1 , pl. X X I I ,
avec les fig. 2 et 3 , pl. XX.
A la première espèce appartient l’ours brun ordinaire des'Alpes,
de Suisse et de Savoie, celui qu’ on élevoit dans les fosses de la ville
de Berne. Plusieurs des individus que l’on y prit en 1798, ayant
été amenés à Paris, ont été examinés par nous avec soin, vivans et
morts. Leur poil étoit brunâtre et un peu laineux. Les peintes en
tiroient sur le fauve ou le jaunâtre, surtoutè la partie antérieure du
corps et à la tête. On voit une excellente figure de 1 un d eux,
faite sur le vivant par Maréchal, dans la description de notre ménagerie.
De la même espèce étoit encore un ours brun des Pyreneès, qui
avoit beaucoup plus de fauve et de jaunâtre dans le pelage, et dont
toute la tête notamment étoit d’un fauve dore et les oreilles blanchâtres.
J’imagine que c’est à cette variété qu appartiennent les ours
àorés dont parlent quelques naturalistes.
Je rapporte encore à cette espèce une race qui s écarté déjà un peu
plus des deux précédentes. J’en ai vu et disséqué deux individus
amenés de Pologne. Le premier se rapprocheroit encore assez des
ours des Alpes; mais l’autre avoit son poil plus égal, plus serre, beaucoup
moins laineux, et plutôt soyeux ou veloute. Sa couleur est
brune, presque ;sans mélange de jaune; la tête est d un gris brun
cendré, avec une teinte de roux entre les oreilles. Lorsqu’on le regarde
d’un certain côté, il paroit plutôt avoir un reflet blanchâtre.
Il est probable que c’est à cette racé particulière qu appartiennent
les ours argentés des naturalistes polonais. Peut-etre aussi que la
variété entièrement blanche de Y ours terrestre dont parle P a lla s,
comme d’un animal très-différent de Y ours maritime ( Spîcil., XIX,
p. 7), et que Bujfon paroit avoir représentée, t. VIII, pl- 3a , n est
que le dernier point d’albinisme auquel cette race peut atteindre.
Elle paroit arriver à une plus grande taille j.son crâne est plus bombé
dans la région frontale que celui des autres individus que je rapporte
à la même espèce ; ce qui, joint au lisse et au soyeux de son poil,
donne un autre aspect à sa tête.
Au reste tous les ours ont leur poil d’éte plus ras et plus soyeux;
leur poil d’hiver plus long et plus laineux.
Le caractère commun de cette espèce me paroit etre d avoir le poil
brun foncé à sa base et fauve à sa pointe. C’est .du plus ou moins
d’étendue de cette extrémité fauve que dépend la teinte generale,
plus ou moins brune, plus ou moins dorée.
Je me suis assuré que les ours à collier ne sont que des ours de
4°'*