canines isolées-, <f I I leur trouve , dit-il plaisamment, p. 207 , une
)), certaine ressemblance avec celles de Vhippopotame. »11 en
ignoroit l’origine; mais comme elles avoient appartenu à Knorr qui
résidoit à Nuremberg, il est probable qu’elles venoient des cavernes
de Franconie.
La description de, ces dernières cavernes par Esper contient un
grand nombre de figures exactes de portions de la tête; et quoiqu’il
n’y eut aucune tête complète, on y auroit trouvé déjà de quoi distinguer
suffisamment les espèces dont ces fragmens proviennent, et
qui dans la réalité se réduisent à trois ou tout au plus à quatre ;
mais l’auteur, faute de connoissances d’anatomie comparéeI "multiplie
beaucoup trop les êtres, et compte jusqu’à neuf espèces, comme
ayant fourni ces débris.
Il ne rapporte au genre de l’ours que les fragmens de ses'figures V,
pl. VI; 1, 2 , 3 ,pl. VII, et 1 , pi. EL; tandis'que toutes‘ celles des
huit premières planches, et la fig. 2, pl; /XI, dont il fait tantôt dès
os A’ hyènes , tantôt des os de phoques, doivent y être rapportées
également,
11 n’y a en effet de morceaux appartenant à des genres différens
de celui AeVours que la fig. 2, pl. X I I , qui est une portion de
mâchoire supérieure du genre du izgre ou An lion - les fig; 2 et 4,
pl. IX , qui en sont Aes onguéaux ; la fig. pl. X , qui vient d’un
loup, et le reste de cette planche qui vient d’une hyène.
M. Esper qui s’étoit borné dans son,grand ouvrage à reconnoître
une certaine affinité entre les premiers des ossemens ci-dessus nommés
et,Je genre de Yours, dit dans un autre, publié dix ans après
( É crits de la S ociété des naturalistes de B erlin , t. Vj leTXY de
la collection pour 1784, p. 56), que s’étant procuré une tête d’ours
polaire, il en a reconnu l’identité avec celles de ces cavernesj ou
que s’il y a des différences, elles ne sont pas plus grandes que celles
qu’offrent la figure d’ours blanc donnée par Buffon , suppl. III,
pl. X X X I Y, et celle de Schreber, pl. GXLI.
M- F u ch s, gouverneur des pages, du roi de Prusse, ajoute dans
le même recueil, tome Y I , qu’ayant eu occasion de voir’ ensemble
un crâne diours fo ssile et un à!ours p ola ire, il a trouvé entre eux
la plus grande, ressemblance ; assertions qui prouvent à quel point
on peut méconnoître les traits les plus sensibles des formes des êtres,
car de tous les ours c’est incontestablement le polaire qui ressemble
le moins au fossile.
Aussi le célèbre anatomiste Camper ne tarda-t-il point à s’exprimer
négativement sur cette identité ; il en donna pour raison
principale le défaut de la petite dent que les ours ordinaires*; et le
polaire comme les autres, ont toujours derrière la canine. Il est cité
là-dessus par M erck , dans sa troisième lettre géologique, imprimée
en 1786, p. 24.
Mais comme il y avoit beaucoup d’autres raisons négatives, et
même plus certaines à ajouter à celle-là, il ét'oit intéressànt que
quelqu’un s’occupât de les rassembler. C’est ce qu’a fait M. Rosen-
müller;, anatomiste de Leipsiék, d’abord dans une description latine,
imprimée; en 1794/ ensuite dans un petit écrit àllemhnd intitulé
pour l'histoire et la connaissance des os fo ssile s,
Ier. cahier, Leipsick, 1795. Il y donne une bonne figure de la tête
complète d’un ours fo ssile de la grande espèce et à front bombé
dont la mâchoire inférieure appartient seulement à un individu un
peu plus grand. Ce crâne vient de Gaylenreuth et se trouve à E r -
lang. M, Bosenmüller le compare soigneusement avec1 celui d’un
ours brun que lui avoit prêté M. Ludwig , et avec la description
donnée par M. P allas du crâne de Yours blanc ou polaire : et il
résulte de sa comparaison que ces trois animaux sont fort différens :
mais l’auteur ne parloit point alors des autres os de cet ours, ni des
autres especes, à’ours dont on trouve lés os pêle-mêle'avec ceux de
la première.
Le .célèbre chirurgien anglais, J . H unter, dans un Mémoire sur
les os fossiles qui n’a que leur analyse chimique pour objet, et qui
est inséré dans les Transactions philosophiques pour 1794, p. 407,
donne, pl. X IX , deux,belles figurés dé crânes d’ours fdssîles. les
meilleures qui aient paru jusque-là, mais sans description détaillée,
et,en disant pour toute comparaison que les1 différentes têtes d’bzznr