§ 5. D e deux dents q u i annoncent un animal du genre c a n i s ,
mais d’une ta ille gigantesque.
Elles ont été recueillies à Avaray, près Beaugency, avec les os de
mastodontes, de rhinocéros et de tapirs gigantesques dont nous avons
déjàparlé plusieurs fois, tom. I, p. i 5 i , tom. II, p. 49 et 169.
La première est une màchelière tuberculeuse, pl. XX X I, fig. 20,
qui ressemble complètement, quant à la forme , à l’avant-dernière
molaire supérieure gauche d’un loup. Elle a de même une basé transversalement
oblongue ; plus large au bord externe, lequel est divisé
en deux cônes, dont l’antérieur est le plus élevé; et sa partie interne
plus basse offre deux crêtes.demi-elliptiques, presque concentriques,
dont la plus voisine du bord interne est moins élevée, et l’autre plus
saillante et plus inégale. Il n’y a de différence, toujours quant à la
forme, qu’en ce que le diamètre antéro-postérieur est un peu plus
grand relativement au transverse que dans le loup; mais une différence
autrement marquée est celle de la grandeur.
Dans notre plus grand squelette de loup cette dent a de droite à
gauche 0,02, et d’avant en arrière au bord externe 0,015. La dent
fossile a ces deux dimensions de o,o43 et o,o32. Ainsi l’on voit qu’elle
suppose un animal d’une taille plus que double de celle du loup, qui
aujourd’hui est, comme on sait, le plus grand des canis.
Il n’y a aucun moyen de rapporter cette dent, ni à un carnassier
plus grand que le loup, tels que seroient des ours, des lions, des
tigres ou des hyènes, lesquels n’ont point de pareille tuberculeuse,
ni à aucun animal connu.
Aussi me croirois-je en droit sur cette seule et unique dent d’affirmer
l’ancienne existence d’un canis de taille gigantesque, et qui ne
devoit pas avoir moins de huit pieds depuis le bout du museau jusqu’à
la racine de la queue, sur au moins cinq pieds de hauteur au
train de devant, si toutefois il avoit les proportions du loup.
La seconde de ces dents d’Avaray, pl. XXXI, fig. 21, est une
canine, et comme elle se trouvoit avec des mâchelières de tapir gigan