V, p. 668) d’après les observateurs américains. « Outre l’ours
» noir, dit-il, il y a l’ours brun, connu aussi sous le nom d’ours
» rôdeur, qui est moins gras et plus élancé que le noir, et l’ours
» gris, le plus grand et le plus féroce du genre, qui atteint plus de
» 8 pieds de longueur. »
11 seroit bien intéressant que les naturalistes du pays nous donnassent
une description exacte et comparée de ces animaux et de
leurs crânes. Peut-être trouvera-t-on en définitive que le grand
ours gris est le même que le noir d’Europe, et l’ours rôdeur le
même que notre brun des Alpes.
11 est certain toutefois que le gris devient très-grand. J’ai vu entre
lés mains du feu général Collaud, un collier de sauvage dans lequel
entroiènt trois ongles d’ours, au moins doubles en longueur de ceux
de nos ours d’Europe.
Depuis long-temps on pouvoit croire que les ours des pays chauds
différoient des nôtres par l’espèce. M. Pérou m’avoit remis une note
de M. Chapotin, médecin du capitaine-général de l’ile de Franfce,
et zélé naturaliste, portant qu’il y a dans les montagnes des G ates,
dans l’Indostan, des ours qui se distinguent par une tache en forme
d’oeil placée au milieu de la poitrine.
M. Leschenault vient de nous apporter la peau d’un très-jeune
individu de ces ours des G ates, avec son squelette.
Son pelage est lissé et fort long, principalement autour des oreilles;
sa teinte est d’un noir plus profond même qu’aux ours d’Amérique ;
on aperçoit quelques longs poils blancs parmi ceux qui couvrent le
devant de l’oreille; une tache sur ficeil et le,tour du museau sont
d’un cendré blanchâtre; sous la poitrine-est un collier blanc formé
par un grand croissant blanc de chaque côté,dont la concavité est
tournée en arrière ; la partie nue du tour des narines est plus déprimée
qu’aux autres ours, et les narines elles-.mêmes forment des fentes
trahsverses: Ce jeune individu n a que deux pieds de long sur un pied
de hauteur au garrot ) mais l’espèce devient aussi grande qu’aucun
autre ours.'La- tête osseuse d’un si jeune,sujet n’a .pas saforme déj
finitive; ses fosses temporales, ses crêtes n’yeont point:encore prononcées
; toutefois l’on y voit déjà que son cr^ne sera trèsrbombé
en dessus, sa face fort courte,, et que ses petites molaires,auront très-
peu de place; enfin que sa dernière molaire-supérieure sera plus
courte qu’aux autres ours. Nous le, représentons pl. X X I I I , Jjgjj5 ,
et il peut servir à donner une idée du changement de dents tel qu’il a -
lieu dans les our-s.
Ce qui est bien à remarquer, c’est que depuis plusieurs années
on avoit vu en Europe un ours des Indes, au sujet duquel les natu-
ralistes-avoient commis la plus,singulière méprise. Un individu adulte,
et peut-être vieux ,>car il avoit perdu ses incisives,, fut montré, en Angleterre
vers 1790.(1); mais les, systèmes arbitraires .dominoient tellement
alors dans ce pays, que Pennant, Sliaw, Smith, sur çette
seule absence d’incisives qui n’étoit qu’un accident, le déclarèrent
du genre des paresseux et l’appelèrent bradypus ursinus, tout en
reconnoissant qu’il n’avoit rien de paresseux dans ses mouvemeus,•(?.).
Cest sur leurs notions ([d lllig er en fit son genre prochïLus.
De simples artistes, dans leur bon,sens,naturel, le jugèrent mjeux
et le rangèrent parmi les. ours (3). ,
M. Francis Buchanan, dans: son Voyage de Mysoore., publié
en 1807 (4), annonça que ce prétendu bradypus ursinus n’étoit
autre qu’un ours des montagnes de l’Inde, et en effet il y a au
Muséum des chirurgiens de Londres une tête osseuse qui passe pour
être .celle de l’individu vu en 1790, et qui est sans contredit celle d une
espèce.particulière d’ours, .
M, C lift a bien voulu nous en faire de beaux dessins dont nous
copions un, au tiers, pl. XX III, fig. 6.
0,(1). Lamétherie , Jovan. de Phys., 179a, 1. 1 , p. 136, et 4o4,. avec la figure.deBeyoick.
.,(2). Shayv, Natur. Miscell., I , pl. §8, et General Zool., vol. I , pl. i , p. 15g , avec la
ligure dè Catton. Pennant, Hist, of Quadrup., édit, de 1793$1. I I , p. 243 , avec la figure
de Catton. Smith, Journal de Phys., 1792, t, I , p. 4°4*
, .(3) Patre-bcar. Catton's fig.. pf Anun. , et Bewick, Hist. , of Quadrup., p , 293 . (4'. édit.)
, (4) ai Jowncjfrom Madras through the countries of Mysoore, etc., etc ., t. II, p. 197.
T. IV. : ' ' s! ■ ... ' ' 4i