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Les rcchorchos do M. do la Bordo pourronl avoir píos d’.or gomo
dutd.lc; pcul-clrc Im dcvrons-nous la dccouvcrlc do quciquos ma-
nosonls ochapós au zóle plus ardont quo bien dirigé do M. do Villoison.
Cel Academ.oicn, qui m’avoit aocompagué cn .784 à Comtaminoplo,
lit auuce suivante un assez long séjour au mont Atlios : il s’y rendit
muni de toutes les recommaiidalioiis qui dévoient le faire accueillir
dans les monastères, ct lui ouvrir les portes de leurs Inblioll.èt.ues•
mais il nc suffisoit pas d’y porter cette même passion du travail qui
lu, avoit valu, presqu’au sortir de l’enfance, une grande renommée • il
falloit encore y joindre l’art non moins précieux dc nc pas cflirouelicr
la confia,l e e , de ne pas laisser deviner ses préventions eoiUre les Grecs
actuels jusque dans lo sanctuaire de leur croyance : comment a-t-,1 ,,u
paroîtrc pénible à nn si savant liolléniste de montrer quelque bieiivcil-
laiice pour les enfans do ceux, dont les écrits faisoicnt scs délices et
sa gloire !
P L A N C H E X V .
Isthmedu mont Athos.
En attendant que noils connoissions la position précise et la hauteur
du mout Alhos, je puis du moins attester la vérité d’un làit rapiiorlé
par Hérodote, que plusieurs aiiti-es historiens ont confirmé, ct auquel
les poètes et les orateurs ont lait souvent allusion.
La flotte de Darius avoit été dispersée, ct en grande partie détruite
par une violente tempête, eu essayant de doubler le promontoire de
l’Athos. Xerxès, pour éviter uu pareil malheur, résolut dc percer l’isthme,
el fit passer sa flotte par uu canal que creusa son armée. Cetlc opération
qu, présente d’abord à l’esprit une idée gigantesque, ue paroîtra plus
invraisemblable, lorsqu’on connoîtra la nature du terrain, cl les facilités
qu’il offroil.
Commençons par relire le passage entier d’Hérodote.
« On avoit fait des préparatifs environ trois ans d'avance pour le mout
Atlios, parce que dans la première expédition, la flotte des Penses avoit
essuye une perle considérable, eu doublant cetlc montagne. Il y avoit
des trirèmes à la rade d’ÉlcoiUc dans la Chcrsoncsc. Dc la parloimit des
Tome I I .
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