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V O Y A G E P I T T O R E S Q U E
n’est plus un ennemi, cc n’est plus un coupable; c’est un être soufflant,
un être sacre. L ’u.t des princes dc l’ordre, le grand hospitalier l’aceue.lle
et le e insolc; l’infortuné, quel qu’,1 soit, sc voit aussi-tôt scrv. p.ar ces
braves guerriers qui tant dc fois lui inspirèrent lo respect cl la crainte;
ct les maitrcs de son sort Ini montrent plus de zèle qu’ils n’en exigcroient
cux-mômes dc fcselavc le plus soumis. Des mains habiles préparent au
malade les secours dc l'art; lous sos besoins sont prévus, ses caprices
mémo sont salisfiiits; cl par uuc magiiificciicc digue de fassocialion souveraine
qui n’existe que pour la défense ct le soulagement du pauvre, tous
ces remèdes, tous ces secours lui sont présentés dans dc riches vaisselles,
dons successifs des généreux elievalicrs. Ce luxe, dont il est surpris, flatte
scs douleurs; le bonheur de sc voir l’ohjct de tant de soins lu. uisp.rc la
confiance ct l’cspoir, les plus efficaces sans doute dc tous les remèdes. E h .
quel coeur assez dur ixmr reprocher à des hospitaliers de placer leur faste
dans des hôpitaux, ct de lo consacrer au service du malheur !
Heureux les peuples qui conservent encore les nobles monumens dc
rlmmanité dc leurs pères; cl.ez qui le voyageur égaré connoit d’avance la
porte où il peut frapper; fiiidigeut, fasyle où il exposera scs besoms; ou
des secours assurés attendent les maux de tous genres, et ou les plus
douces consolations sont promises à toutes les douleurs ! Heureuses les
nations qui n’ont jamais repoussé l’opprimé que les discordes civiles
privoiciil de sa patrie! On pourra, sans craindre de les blesser, sans les
condamner à d’humiliantes comparaisons, célébrer la honte généreuse
et compatissante. Les infortunés sur-tout qui trouvèrent chez elles un
refuge aux jours du malheur, sentiront le charme attache au rapprochement
do ces antiques et de ces modernes souvenirs. Ce no seront pas
eux du moins qui me reprocheront, lorsque je n’avo.s annoncé que de
simples notions sur la piété musulmane envers les voyageurs, d’avoir pu
me laisser eiilraîncr à rappeler d’autres bienfaits dc l’iiospitalitc. Celui
qui en éprouva si long-temps flicurcuse inflncncc, n’est-,1 pas excusable
dc s’étro oublié dans un tel sujet, dc ne le quitter môme qu’à regret?
Je puis, en effet, dire comme Ménélas ; « E t moi aussi, je fus errant;
ct moi .aussi, je fus étranger . ; mais plus heureux que le prince grec qui
promena chez des peuples divers scs malheurs ct scs longs ennuis, la
nation qui accncillil mon infortune ne laissa pas un moment égarer mon
espérance. Scs généreux souverains ne sc sont pas bornés à me tondre
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