Hécatomicscs, dont tous les sommets, tous les golfes multiplient des
aspects si variés ctsi piquans. Assurément, jamais théâtre ne fut mieux
situé, ct n’offrit un plus admirable spectacle, de plus ravissantes scènes :
pcut-ctrc même cette inimitable décoration faisoit-ellc une diversion
trop puissante : l’amc étonnée par ces grands effets dc la nature, devoit
se prêter difficilement au genre d’émotion si différent qu’inspire une
tragédie; et il ne falloit rien moins que le génie dc Sophocle ct d’Euripide,
pour retenir l’intérêt des spectateurs.
La ville étoit entourée d’une forte muraille, cl dc plusieurs grosses
tours, qui ont été en grande partie épargnées par le temps, et par les
hommes, toujours plus destructeurs. Ün p o r td c i5 o toises de profondeur
éloit défendu des vents de sud par des jclccs, encore aujourd’hui assez
solides pour arrêter l’effort des vagues, ct assurer un asylc aux balcaux
qui viennent s’y réfugier (i).
Le plan qu’offre la planche IX a été levé avec exactitude. J’ai osé,
dans la planche suivante, relever ces belles ruines, recomposer ces édifices
, ct essayer d’en donner une foiblc idée. Qu’on daigne juger avec
indulgence cc travail, ou, si l’on veut, ce jeu d’une imagination qui,
rétrogradant dc quelques siècles, se plaît avoir cc qui n’est plus, et
admet la fiction à se présenter à la place de la réalité que l’on regrette.
C’est la première fois que je me suis permis de montrer ainsi de simples
souvenirs, dc restaurer des édifices, ainsi qu’on se hasarde à restaurer
des statues, ou à rétablir ie texte des manuscrits. Cc n’est que tenter
pour l’architecture, cc que d’autres ont fait pour Quint-Curcc, cl pour
Sallustc : ct pourquoi m’iiilcrdiroit-on dc redresser les colonnes d'un
temple abattu, lorsqu’on pardonne aux efforts du savant qui n’a pas
tremblé dc se mesurer avec Tacite?
Pline rapporte que l’on Irouvoit dans les environs d’Assos, une pierre
nommée lapis sarcophagus, parce qu’elle avoit la propriété dc détruire
les corps (2 ) , ct dont oii’'faisoit des tombeaux ; cette dénomination
fut depuis employée indistinctement pour toutes les lombes dc marbre
ou dc pierre, dans Icsijuellcs ou enfcrmoit les corps san.s les brûler.
(i) Ëoti o'è h Affsoç èpug-A), y.xt drsiyr.i ¿ttô SaJ.ticj*;; xai Pomponius Mcla, après avoir iioiiimè Anlandros,
Toi iiuLo?, o/sOi'c» xa< Jjstxf¿V OTarâtriv Eyoüsa. 0 iè àiynv xw- ajoute : Seçueiis cractus tangit Gargem , et Assun
(jÆTi xaTîUXioaaroi fxr/ai.ti). Æolionim colonias. Lib. L Ciip. XA IIl.
Suab. Lib. XUI. p. 0 10. (a) Plin. Lib. XXXVI. cap. j 7.
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