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h e u r cu s cm cn l je n’avois pa s su les prévo ir Loutes; p lu s ii is lr u i l, j’on
eu s se , sans d o u te , été elTrayo; c l p eu t -ê t re a u ro is - jc trop tôt ren on c é
à les c om b a t t r e , sans in v o q u e r , sans atten dre les u tiles se cours qui
v in ren t so iilen ir m on zè le .
L ’ illus tre au teu r d 'A iia cb a r s is se p lu t à me d ir ig e r avec u n e b o n t é ,
d on t ch a cu n e d c scs lettres est une [»reuve b ien pré c ieu se p o u r moi :
sa ten dre sse p resq u e p a tern e lle ne l’aveugloiL [>as lo u jo u r s ; ses ju ste s
c t lum in eu x avis me iircu t sentir com b ien le su jet ([uc j'osois traiter
e x ig e o it d e n ou ve lles m éd ita t io n s , e t q u e l to r t j ’aurois de p ré c ip ite r la
])u blication d ’un o u v ra g e , (juc je n’avois pas en c o r e , à b caucouj) j>rès,
assez ap p ro fo n d i. L e s c ircon s lau ce s n c son t q u e trop v enu es à l’ajijuii
d c ces sages conseils : elles m ’o n t lait p e rd re , il est v r a i, la s a lis ià c lio ii
d ’an n on cer le prem ie r le résu lta t d c mes tra vaux ; mais aussi com b ien
d ’e r re u r s , de mép rises ne m ’oiit pas ép a rgn ée s ces déla is in vo lon ta ires?
N e su is - je pas trop h e u reu x q u ’u n au tre ait b ien v o u lu s’cn ch arger?
L e s cartes su r les(jue llcs 011 va r c c o n n o îlre re iiip ir c do P r iam , e t les
doma ine s de scs v a s sa u x , sont du c s au x effo r ts dc jilu s ieu rs collab orateu rs.
J . R a c o rd , o filc ier d c m a r in e , ot A . T o n d u , a s tro n om e , o n t d é te r mine
les c o te s , les somme ts des monUigues, c l les jir iiic ip a u x villages.
I / it ig éu icu r Ivau ffcr a en suite terminé les cartes p a r les opéra tion s
trig o n om é t r iq u c s les plus m u lt ip lié e s , e t en figu ran t les terrain s avec
une rare jiré cision : ils sont morts lou s t ro is , jeun e s e n c o r e , e t n ’ont
p o in t vu les fn d l s de leu r s lalens c t do leurs p e in e s ; mais d u m o in s ,
j'en aurai fa it b o iiiie iir à la mémoire d e ces es timable s com p agn on s de
t ra v a il, d o n l fa t la c b cm e n t n c s’cs l jamais démen ti. S i le t r ib u t q u e je
leu r paie avec tant d c jila isir ré v e ille des sou venirs d iffé r cn s , je c lie rc lie
à les é c a r te r , e l je cra ins d ’a f ilig e r , lors même q u ’on m’a blessé. J e
crois même ( ju cb ju c ib is con c e vo ir com m e n t, au milieu des événemeiis
q u i on t bou le v e r s é f lè i i r o p e , 011 m’aura c ru jie rd u p o u r les arts ;
coniiiK'iiL alors des matc r iau x encore ii ilo rm c s o n l jm , lo rsq u ’il ii’y
a vo it Jilus eu F ran c e de prop r ié té s a s su ré e s , jia ro ître une sorte de bien
com m u n q ui ajiparlenoiL aussi au prem ie r o c cujiaiiL; e l s u r - to u t , je me
r ép è te , q u ’ajirès tant de m alheurs (jui o n t dcsoKi des millions d c Fram^ais,
il y au roit b ien d e la mauvaise g râ c e à reg rcUe r avec troj) d ’amertume
les [irèmlces d ’une dissertation g èu g ra jib iiju e .
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