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jiorliqiic, sous loqiiol on voyoit, d’uu còle, los statues dc la nicr(‘ des
Dieux ct de la Fortune dc Romo; de I’auLre, celles dc (ionstaiitin et
de sa mere. Sur une l)asc ibrmée dc hauls gradins s’(‘levoiL uue coloiiiu;
énorme, doni lous les joints éloient aflermis ct ornés }>ar des ¡aides el
des couronnes du hronzc le plus pur; au sommet do celle colonne
étoit la slaluc équestre dc Justinien, doul le cheval, rassemble sur ses
pieds de derrière ct prêt à s’élancer, semhloil voidoir [raiiehir tons les
obsla<-lcs; rcnipercur, tourné vers rorieiiL, armé d'uiu' cuirasse a la
grecque, cl la tète couverte d'uu cas<pio éblouissant, Lciioit dans sa
main gauclic ie globe surmonté d'un croix, symbole dc rKinpire, ot
de son bras droit élendu, il scmbloit arrêter los Barbares dc l’Asie, cl
lour monlroi- les limites (péil leur dtHbncloil dc fraiiehir.
Justinien, pour sc dédier à lui-mémc ce superbe monument, lil
abattre la eolouiie de Tliéodose-lcYLrand, lit l'ondrc la staine de cc
prince qui, au-moins, étoit un monument dc la tendresse liliale d’Ar-
cadius, cl mit de nouveaux iiiijiôLs sur sa nation déjà écrasée dc
subsides. Quand on se rappelle que, chez les ancêtres dc ces Grecs cl
dc ces Romains, une couronne dc cbciic ou i’esjicrance d’élre nommés
après leur mort à l'assemblée d'un peiqile liliro en ihisoit des liéros,
on prévoit lacilemcnt la destinée d’nn Etat dont le souverain met un
impôl pour s’élever une statue cl payer des acheti'iirs (loiiv venir le
eoiiqilimenlcr dc temps à autre en piiljlic, pendant deux heures consécutives.
J/CS Turcs ont vengé sans le savoir les mânes dc Tliéodose; ils ont
rc'iiversé la 'colonne, el l’ont creusée pour en iairc le réservoir des
eaux (l’une iontainc; la superbe staine a été Iransibrniée cn canons qui
ont servi â battre les représentans des anciens Emper(‘urs.
Sur le Forum Augnstæum étoit aussi le palais du sénat, dont la
façade imposante étoit décoriie de six colonnes dc marbre blanc d'une
grosseur pi-odigicusc, <|ui formoient un corps avancé au-dessus duquel
s’élevoil uu second ordre enrichi de has-rcliefs ct dc statues. A peu dc
distance étoit le palais impérial dont Procope nous décrit le vestibule :
c’éloit un carré dont les murs Ircs-élevés souLc'iioiciil encore buit
portiques surmouL('s d’une vaste coiqiolc; sous cette voiitc ('-Loieiit
représentées en mosaïque les villes comjuiscs et les vieloires remportées
par Justinien, c’est-â-dirc par Biilisaire, son gémirai. On y voyoil
femjx'i'cur el son épouse Théodora cnlour(‘S du .sénat, ayant â leurs
pi('ds le roi des Vandales, recevant les hommages et les dépoiiillos
des vaincus, etc.
(æ ]),-liais (le Justinien est désigne dans plusienrs auteurs par le nom
de B a s il,q u e , el nous li-ouvons dans quelques aulres que cet édifice
éton le lieu où se rassemldoicnt los négoeians; cl cITecliTemcnt lous les
Itainncns destinés au même usage nirent depuis appelés dc mémo :
peut-('-tro ii ISjzaucc une partie du jialais lour fut-elle d’abord abaii-
ilouuéc, on jH-irciil-ils naturellement l’habitude dc sc rassembler sous
les j)orlique.s (jui rcnionroicnt.
Dans relie basilique éloit uuc bibliolbè<[ue dc six cent milleToinracs,
tjm lut brnbic ayec une partie de la ville sous lo règne de Basile. 11 ]
avoil aussi une sorte dc college. II est évident que le portique royal, la
basilique C l la ciu-riie étoicul dans le mémo endroit : la cilci-nc existe
ciicoi-c. (.elle cilci-iic lut ci-eusi'-e par ordre de Jusliiiicii, pour conscrvcr
ics eaux qui devenoicnt elières jiendaiit l’été.
1 res le côté do Saiiite-Sopliic qui regarde le sud-ouest, li-é.s-pi-oclic
dc 1 endroit oil étoit la colonne de Justinien dont je viens de parler,
sont encore scjit colonnes corinlhicimcs tic la plus liante j>roporlion.
-Les uns veulent qu’elles aient appartenu au [lalais de Gonstaiitin;
d’antres tpi’clles aient servi à porter un pont ijui romiimniquoit du
Jialais à Samte-Sopliie; mais comme elles paroi.sscnl être sur le terrain
même (jii’occnpoit le Bo,-a,n A a g u s loe ,,,,,, il est jiliis vraisemblable
qu’elles ])0i-lüieut ces voûtes sous Icsipiclles étoient les stalues d'Hélène
Ct (le ConsLaiitin.
Sur l(‘ P'ortun. .Augastumm <hoit aussi la colonne, milliairc (For
sans doute ;i-]ieii-près semblable à eello de Rome, el qui, selon Plim-,’
éloit à la tête dn F o ,; ,,,, Bo,na,iam. Getlc colonne étoit eiitimi ée d'un
grand nombre dc statues; loul près étoit celle de la Forlunc dc Rome
<1110 Constantin y transféra après lui avoir làit graver sur le Iront une
pelite i-i-oix.
Nous n'avons point de dcscvijition pai-licnlière du palais dc Constau-
liii; mai.s nous savons quo ce in-incc prit tous les moyens d’en faire la
dcnienl-e la jiliis .somptueuse ipii eût jamais existé; qu’il enleva de Rome
cl de rilalic unis les dicfs-d'iriivre (jii'elles jiossédoieiit pour les aceu-
iimlei- dans sa nouvelle ville, el surtonl dans son palais : ses siiccesscuis
imilcri-nt conslammcnt ccl exemple. Coustanlin III, petit-fils d'Héi-a-
eliiis, enleva de Rome, on sept jours, toutes les statues dc marbre et
dc bronze, tous les ornemens des temples, et celte capitale du Monde
(*) Lu colonne milliairc n’avoit pas, conmicàRomc,
la forme li’iiiH- colonne, mais celle (run éilifice considérable,
puisque l’on avoit placé soi- la coupole une iiorloge
Tome JL
et Ics slatiies du grand Con.staniin, de sa mère el
d’CIÌluis Adriamis; en sorte qiie l’on ne coiuploit pas
Ics disumces du pied do la colonne qui la repieseiuuit.
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