les pachydermes et dans tous les autres herbivores non rongeurs,
s’appuyant d’ailleurs sur une surface plane de l’os temporal , ce qui
lui permet de se mouvoir plus ou moins horizontalement de droite
à 'gauche et de gauche h droite , et ce qui le distingue éminemment
de tous les carnivores , où le condyle , transversal à la vérité, mais,
entrant dans un creux profond de l’os des tempes , ne permet à la
mâchoire d’autre mouvement que celui de bascule.
Il n’y a parmi les animaux qu’on pourroit être tenté de placer
avec les rongeurs , que les kanguroos et les phascolomes qui partagent
avec le daman cette forme de condyle; aussi trouve-t-on dans
les couronnes des dents de ces trois genresT des caractères communs
qui se rapportent à cette forme.
C’est que lorsque leurs dents sont sorties de la gencive et usées
par la trituration , elles agissent principalement par leurs bords
latéraux qui restent saillans , la couronne ayant aussi cette figure de
croissant, quoique plus large que dans le daman et le rhinocéros.
Le kanguroo arrive à cette forme plus tard que les autres , et les
couronnes de ses molaires sont long-temps composées, comme celles
du tapir , de deux collines transversales saillantes.
Un des caractères les plus constans des rongeurs est de n’avoir ; à
un certain âge, qu’un seul pariétal sans suture , avec deux frontaux»
ee qui est précisément le contraire del’homme : dans le daman comme
dans les pachydermes et les carnassiers, il y a deux frontaux et deux
pariétaux.
Dans les rongeurs , l’os de la pommette ne fait que la partie intermédiaire
et la plus petite de l’arcade zygomatique ; dans le daman
comme dans le rhinocéros, cet os commence dès la hase antérieure
de l’arcade , et règne jusqu’à son autre extrémité.
Les molaires supérieures des rongeurs ont' leurs couronnes dirigées
en dehors; et leurs deux séries sont par conséquent plus rapprochées
que celles des inférieures, et reçues entre ces dernières.
C’est le contraire pour les deux points dans le daman comme dans
les pachydermes.
Le nomhre des doigts du daman est de quatre devant, et de
trois derrière , précisément comme dans le tapir ; à la vérité , quelques
rongeurs et particulièrement le, cabiai ( cavia capybara) , ont
le même nombre , et les dernières phalanges de cette espèce se
rapprochent aussi de la forme aplatie de celles des pachydermes,
mais leurs doigts plus allongés et plus libres, décèlent leur famille.
Le daman a les doigts réunis par la peau jusqu’à l’ongle , comme
l’éléphant et le rhinocéros , et plus que le tapir et l hippopotame ; à
plus forte raison davantage que le cochon.
Ses ongles sont si minces, surtout dans les jeunes sujets, que
Pallas semble ne les .avoir pas, reconnus pour des ongles. Voici la
manière obscure dont il s’énonce à leur sujet : ( M iscell. zool.
p . 25. ) cc Palmoe margine quadrilobce, lob i obtusissimi, callo
» soloe nubreflexo proem uniti, cceteroquin m utici , supraque
y> velut vestigio unguis muniti. » Ces ongles représentent cependant
très-bien en petit ceux du rhinocéros, tant par leur figure que
par la manière dont ils sont placés sur le pied. Il n’y a , comme tous
les naturalistes précédens l’ont fort bien observé, que le doigt interne
des pieds de derrière qui se détache et qui soit armé d’un
ongle crochu et oblique , contourné autour de l’extrémité. La phalange
qui porte cet ongle est peut-être unique dans la classe des
quadrupèdes, car elle est fourchue , et ses deux pointes, sont l’une
au-dessus de l’autre; dans les fourmiliers et les pangolins, il y a
aussi des phalanges fourchues, mais les deux pointes sont à côté
l’une de l’autre.
Le carpe du daman ne diffère de celui du tapir que par de légers
traits dans la configuration des os, et parce que l’os trapézoïde est
divisé transversalement en deux,comme dans les.singes et quelques
rongeurs : c’est un point que le daman a encore de commun avec le
cabiai; mais il diffère de celui-ci en ce que son scaphoïde et son
semi-lunaire ne sont pas réunis, mais restent distincts comme dans
l’homme et les pachydermes. Comme il n’y a pas de pouce , le trap
èze est fort petit et ne porte qu’un seul osselet. 11 n’y a point d’os
hors de rang du côté du pouce.
Le pied de derrière n’a que ses trois doigts sans rudimens de